— Может, спрятали? Пронесли как-то?
Второй козырь на стол. Патар не мог раствориться, как комок грязи в воде. Он где-то здесь.
Глаза бородатого сверкнули.
— Короб… — задумчиво протянул Вепрь. — В принципе, влез бы. Я ещё удивился, на кой им такая бандура. Без повозки же прибыли. Конными такую здоровую дуру неудобно везти. Если сын вашего старосты там…
— Вепппрь…
— Знаю. Не настолько я пьян. К йоку всё! Моя совесть дороже. Пойдём, Чоп.
Бородатый поднялся из-за стола.
— Клещ, на тебе воевода. Если всё, как Китар и сказал, мчишь к дружинникам.
Деревенских, как свидетелей, тоже нужно пригнать. Малый, где там твои отсыпаются?
— Я не знаю, как правильно тот трактир называется. Говорили: Гнездо.
— Гнездо знаем, — кивнул коротышка. — Заскочу по дороге.
— Ты, Бочка, прикроешь, коль что, — повернулся Вепрь к амбалу. — Своих людей предупрежу. Надо будет помочь дружинникам скрутить его охрану. У самих тех больно шумно получится. Мне в моём трактире лишняя кровь не нужна. Нужно тихо всё сделать.
Вепрь говорил так, словно уже поверил мне и не сомневается в результате проверки.
Только как он собрался заглянуть в короб ряженого имперца, не поднимая шума? Неужели ценный груз оставлен злодеями без присмотра? И ведь мне недостаточно просто вывести похитителя детей на чистую воду. Схватят его дружинники или убьют при попытке схватить — я в любом случае не узнаю, куда он увёз Тишку. Я же тут не Патара спасаю.
— Дядя, Вепрь, — решился я. — Мне с этим фальшивым бароном поговорить так-то надо. Про сестру узнать.
— Не торопись, малый, — насупился Вепрь. — Ещё не доказано ничего. Коли прав ты, дружинники всё и спросят. Это их работа как раз.
— Спросить, спросят, только мне вряд ли скажут.
— Ты не наглей. И так на большой риск идём."
"— Мне минуту потолковать всего до прихода дружинников. Отплачу добром.
— Сиди, жди здесь, — зло шикнул на меня Вепрь.
Вот теперь пришла пора выкладывать на стол мой третий, самый серьёзный козырь. Тот, которым я и думал изначально завлечь какую-нибудь шальную ватагу.
Если не клюнут, всё зря.
— В логово хозяина леса сведу вас, — выдохнул я.
Вепрь замер. Подозрительно прищурился, склонив голову набок. Потом по очереди обвёл взглядом друзей.
— Медведище — это сказка, — наконец, тихо произнёс он. — В своё время мы все горы облазили. Нет его. Ни следов, ни людей, кто своими глазами бы его видел. Только пустая молва.
— Последнего хозяина леса на Муне убили лет пятнадцать назад, — добавил Бочка. — Не мы, к сожалению.
