Миновала второй этаж, спустилась на первый, дошла уже почти до цокольного и тут неожиданно услышала знакомый звук. Тук-тук… тук-тук… — раздавалось в пустынной тиши. Этот звук заставил меня остановиться и напряженно прислушаться. Он шел откуда-то снизу, из подвала, и мне показалось, что стены вибрируют ему в такт. Было ли мне страшно? Только в первый момент. А потом стук незримо проник в кровь, потек по венам, подстроился под биение сердца, отдаваясь внутри тонким, еле уловимым призывом. Он звал. Он просил.
Он требовал.
«Чего ты от меня хочешь? Что тебе нужно?»
Ответа не было, только неожиданно возникло желание в подземелье спуститься. Да такое сильное, что я едва воспротивиться ему смогла!
«Не пойду! — внутренне крикнула неведомой силе. — Даже не уговаривай!»
Хватит с меня неприятностей. И так уже по самую маковку увязла.
Но зов не умолкал. Он звучал и звучал у меня в душе, тянул вниз, упрашивал. И я бы, наверное, не выдержала, если ты не заглянувшая в коридор Станка.
— О, Илинка, вот ты где! — обрадовалась она.
— А тебя управляющий зовет, велел найти и привести.
Чего это он меня ищет? Только что виделись.
Не успела я так подумать, как настойчивый стук исчез, словно его и не было.
— Ну, чего ты тут встала? Идем! — позвала меня Станка и потянула за руку. За ту самую, что арн выворачивал. В плече снова что-то хрустнуло, тело пронзила боль, а потом она прошла, будто ее и не было, и рука ныть перестала. Чудеса!
Я недоверчиво подняла ладонь, покрутила в разные стороны…
— Идем скорей! — поторопила Станка.
Она снова ухватила меня за локоть и потащила за собой.
— Надо же, как жизнь-то переменилась! — на ходу рассуждала Станка, и ее длинные русые косы подпрыгивали за спиной в такт шагам. — Разве думали, что все так выйдет? А теперь гляди, и платья-то у нас новые-красивые, и фартуки справные, и денег прибавили. А все хозяин. Правильно он Винкоша вздернул. Еще бы Салту с Лершиком выгнал, так мы и вовсе бы зажили!
Она вздохнула, и ее остренькое лицо озарила мечтательная улыбка.
— Я уже не дождусь, когда ярмарка будет. Хочу Йонасу в новом платье показаться. Он мне тогда точно предложение сделает!
Станка болтала, а я ее почти не слушала. У меня из головы не шел странный стук. Почему я его слышу? Кто меня зовет? Вдруг кому-то нужна моя помощь? Как бы это узнать? Неужели придется в подземелья спускаться?
— Ну, иди, дан Кражич в кабинете ждет, — отвлекла меня от размышлений Станка.
