Впрочем, слышал ли рядовой хиксоид или пыльник о недовольстве людей?
– Счетчики прорвались на Землю. С единственной целью встретиться со мной. – Дед потянулся к бутылке и сам наполнил свою рюмку. – Они поняли… они сумели проанализировать мои тексты. Они знают, что я способен помочь.
Нет, стареет дед… Откуда у него такое самомнение? Ведь ничего за ним нет – кроме пары научных центров, занимающихся вопросами экстратерральной психологии, и фанатичной девушки. Ни доступа к кораблям нет, ни…
Впрочем, доступ есть у меня!
Как холодной водой обдало…
– Дед, а если счетчик соврал? – спросил я.
– Если он не придет к тебе?
– Он говорил правду! – рявкнул дед.
– Если он сдохнет по пути? Ему надо преодолеть всю страну. Он чужой здесь, в совершенно незнакомых условиях, один на враждебной планете!
Дед опустил глаза.
– Он должен был готовиться, – хмуро сказал дед. – Обязан был все учесть. Данные о нашей планете есть у всех рас. Ты же знаешь принцип информационной односторонности Конклава? Мы не вправе требовать информации у более старых рас, но обязаны предоставлять…
– Знаю я, дед.
Но все учесть он не мог.
– Я не удивлюсь, если он учел даже твой автобус с помидорами! – мрачно изрек дед.
– Вы еще подеритесь, – заметила Маша, накладывая себе салат.
Мы замолчали. Как-то и впрямь…
– Извини, дед, – сказал я. Мне вдруг захотелось выпить чего-нибудь. Не водки, конечно, но на кухне должно быть вино.
– И ты извини, Петя. – Дед потер лоб. – Тирана впусти, слышишь, скулит…"
"Я пошел на кухню, взял бутылку молдавского «Нигру де Пуркаль» и штопор.
С крыльца и впрямь доносилось глухое рычание собаки. Дождь, что ли, снова пошел? Или пес счел себя обязанным присутствовать на ужине?
С бутылкой в руке я подошел к двери, включил в прихожей свет и стал отпирать. Тиран возбужденно завозился.
– Что ты шумишь, как крыса в подполе… – сказал я, отпирая. – Хоть бы гавкнул!
Нет, гавкнуть он и впрямь не мог…
Тиран, с видом исполненного долга, прошествовал в прихожую, волоча по полу обмякшее тело рептилоида.
Могучие челюсти были крепко сжаты на горле счетчика. Пес бросил инопланетянина к моим ногам и толкнул меня мордой в коленку.
Хвали меня, молодой хозяин…
– Деда! – завопил я. – Дед!
Часть вторая
Алари
Глава 1
Весу в нем было, как в маленьком ребенке. Килограммов двадцать пять – тридцать. Я положил Карела на диван, пачкая грязью бежевый велюр, выпрямился.
Счетчик, наверное, пытался в последний момент свернуться в шар. Но не успел.
