Может быть, в том, что вы так и не собрались вместе…
– Двести тысяч планет! И на каждой тысячи Врат! Как нам найти Данилова? – Маша словно с цепи сорвалась. – Да вы что? Требуете единодушного поднятия рук? Мы все как один умоляем принять нас в Тень… Сашка – он ведь может быть где угодно! Ездить в повозке с бродячими актерами! Трахать наложниц в гареме! Воевать за какого-нибудь царька, учиться управлять вашими звездолетами! Откуда нам знать?
– Вам не надо знать, – тихо ответил Крей. – Не надо. В том-то и дело… Смотрите…
Он не сделал ни одного движения, ничего не сказал.
Просто в вечернем воздухе разлился свет – и мы увидели.
Скалы. Черные как ночь – хотя там еще стоял день…
Изображение плыло, скользило вокруг нас. Ощущение присутствия было полным – словно нас перекинули через пространство, подвесили в воздухе над скалами, над скорчившимися фигурками.
– Они пришли к нам почти месяц назад… – сказал Крей. – Они долго пытались понять, что происходит, еще дольше собирались вместе. И вот… теперь они получают Врата.
Уверен. Я слишком часто это видел…
Фигуры, распластанные на черных скалах, были не совсем человеческими. Да, две руки, две ноги, голова – два глаза… Больших фасеточных глаза.
– Это ведь самостоятельная ветвь эволюции, – с легким упреком сообщил Крей. – Они не происходят с Земли Изначальной… как вы…
Фигуры то скребли камень длинными тонкими пальцами, то смотрели вверх, в небо, на нас – невидимых наблюдателей."
"Нечеловеческий взгляд, ломаные движения, и в то же время – пронзительная, чужая красота.
Кожа существ была иссиня-черной, они сливались с мертвым камнем и все скребли в него, стучали, просили…
– Их поведение… только форма, – резко пояснил Крей. – Выражение их стремлений. Им нужна Тень. Нужны Врата.
Что-то произошло. Треснул камень. Отвалился кусок скалы. Звук – пронзительный, наполненный чужой радостью и ликованием. Руки, протянутые к мерцающему багровым, крошечному, как вишенка, шарику. И тишина – почти священная тишина. Фигуры вставали.
Пятеро тонких, высоких нечеловеческих существ шли по скалам – и в руках одного из них пламенело, затмевая день, огненное Зерно.
– Они получили Врата, – спокойно сказал Крей. – Вот и все. Теперь начнется их путь в Тени. Со всеми минусами… Но если бы вы видели, как они живут… что они ухитрились сотворить со своей планетой… вы бы поняли, что это для них – благо.
Изображение меркло. Мы снова были в саду… и не знаю, что чувствовали другие. Я испытывал лишь зависть.
