– Алари говорили, что эта тварь никак не будет себя проявлять после твоего возвращения. Как ты с ним поладил?
Существо внутри меня издало что-то… если мысленный сигнал можно сравнить со звуком, то это было хихиканьем.
– Они любопытны, Маша. Куалькуа вступили в заговор и помогли мне лишь с одной целью… блин!
– Извини, я буду аккуратнее. – Маша застегнула застежку на бинте так туго, словно все же собиралась меня удавить. С легким удивлением я почувствовал, что от ее волос пахнет духами. Резковатый, совсем не подходящий ей цветочный запах – и все же…
– Они хотели посмотреть на мир геометров.
– Может быть, они смотрят на него до сих пор? – жестко спросил Данилов.
– Может быть, – согласился я. – Честно говоря, я не вижу беды в этом.
– А теперь куалькуа хочет посмотреть на Тень? – спросила Маша.
– Наверное. Я не вижу иных причин, по которым он стал бы мне помогать.
Снова смешок – в самых глубинах сознания.
– Так твое ли это решение, Петя? – Данилов поднял глаза. – Ты видишь – мы, двое здравомыслящих людей, считаем его неверным.
Мы – твои друзья. Веришь? Может быть, нам виднее? Можешь ли ты отвечать за свои мысли и убеждения? Теперь, когда в тебе – Чужой?
– Вы сами настаивали на этом.
– Да, иного выхода не было. А теперь мы говорим другое.
– Дед тоже…
Данилов посмотрел на рептилоида.
– Дед?
– Я здесь, Саша. Я действительно здесь, – медленно произнес рептилоид. – В этом вараньем теле…
– Мне хочется верить, – сказал Данилов.
– Саша, я не знаю… – Слова давались нелегко.
У меня действительно не было уверенности – даже в себе самом. Не имел я больше права на веру… – Может быть, ты прав. Может быть, заряд из парализатора, ошейник со взрывчаткой – все это проявления дружбы. Только вот видел уже я такую… дружбу. Там, у геометров. И мы, наверное, недалеко ушли от всего этого. Совсем недалеко.
– Ушли – или отстали? – спросил дед.
– А тут не важно направление… Саша, я одно тебе скажу, будь на моем месте геометр – он бы с тобой согласился.
Сразу и без споров. Потому я и не могу так поступить.
– Ты убежден, – тихо сказала Маша.
– Да.
Она кивнула, перебираясь на соседнее кресло, к Данилову.
– Ты загнал нас в тупик, – сказал Данилов. – Так… Петя, ты можешь поверить, что мы отказываемся от силы?
Я молчал.
– Нам все равно не подчинить себе корабль. Без тебя, без Карела. Мы вынуждены помогать тебе.
– Хорошо, я постараюсь поверить.
– Перемирие?
Данилов протянул руку.
Помедлив, я пожал ее.
