Как будто снова включился хищнический инстинкт, который инстинктивно предостерегает ее от меня, даже когда она наклоняется ко мне, вскидывая подбородок, словно хочет, чтобы я украл ее поцелуй.
— Я хочу поцеловать тебя прямо сейчас, — пробормотал я, проводя пальцем по краю ее челюсти. Я чувствую, как она вздрагивает, и понимаю, что она вспоминает, как и я, тот поцелуй на лестничной клетке. — Но я не хочу пропустить наше свидание во второй раз.
Я делаю шаг назад, оставляя между нами небольшое расстояние. Я вижу движение в ее горле, когда она тяжело сглатывает, и делаю шаг назад, когда она скользит в машину.
Я чертовски тверд, когда иду к машине, в джинсах жестко и неудобно, и мне приходится бороться с желанием потянуться вниз и поправить себя. Я скольжу в машину, поворачиваю ключ зажигания, и, когда она с ревом заводится, бросаю взгляд на Шарлотту.
— Готова? — Спрашиваю я, и она кивает, движение немного дерганое, как будто она чувствует то же, что и я.
Сама поездка прекрасна. Я включаю радио на станцию, играющую старый блюз и кантри, и мы выезжаем из города, едем по улицам, окаймленным меняющимися листьями, к фруктовому саду, к которому Шарлотта дала мне направление.
Сегодня суббота, самый разгар осени, поэтому парковка почти заполнена, и Шарлотта бросает на меня виноватый взгляд."
"— Там будет очень много народу, — извиняется она. — Наверное, будет много детей. Надеюсь, это нормально, и ты не против…
— Все в порядке, — заверяю я ее, глушу двигатель и выскальзываю, чтобы подойти и открыть ее дверь.
— Для меня важно только то, что мы наконец-то проведем день вместе.
Это правда. Семьи и их дети, кишащие повсюду, ничуть не беспокоят меня, когда я здесь, с Шарлоттой, и делаю то, что она так хотела, чтобы я приехал и сделал это с ней. И когда мы берем корзины и отправляемся по тропинке, петляющей по траве среди деревьев, я понимаю, что мне с ней весело.
Я согласился на это потому, что так хотела она, а не потому, что я действительно этого хотел, и я не думал, что в этом есть что-то плохое.
Многие люди делали что-то только потому, что этого хотел человек, с которым они были вместе. Но когда мы с Шарлоттой начинаем собирать яблоки, пытаясь определить, какие из них лучше для сбора, а какие — для еды, каждый из нас по очереди забирается наверх, чтобы сорвать их, и бросает вниз другому, я чувствую, что все больше и больше расслабляюсь.
Это самая нормальная, веселая, невинная вещь, которую я когда-либо делал.
