– Игорные дома запрещены законом, так ведь? В вашем клубе когда-нибудь проводились рейды?
– Как правило респектабельные клубы Вест-Энда не трогают. В особенности заведение Дженнера, поскольку половина законодателей в Англии являются его членами. Тем не менее, мы приняли меры предосторожности на случай рейда.
– Какие?
– Ну, например, установили металлические двери, которые наглухо закрываются на засов, пока доказательства не будут спрятаны. Существуют также эвакуационные туннели для членов клуба, которые не могут позволить себе быть замеченными.
Кроме того, я регулярно даю на лапу полицейским, чтобы убедиться, что нас предупредят о надвигающимся рейде.
– Вы подкупаете полицейских? – удивлённо прошептала Пандора, не забывая, что их могут услышать."
"– Это обычная практика.
Такая информация была совсем не уместна для молодой леди, что, конечно же, делало её ещё более захватывающей. Проблеск совершенно чуждой для неё стороны жизни.
– Спасибо за откровенность, – спонтанно сказала она. – Приятно, когда к тебе относятся, как к взрослому.
– Быстро и неловко усмехнувшись, она добавила: – Даже если я не всегда себя так веду.
– Оригинальный и игривый характер не делает вас менее взрослой, – мягко сказал Габриэль. – Только более интересной.
Никто раньше не говорил ей ничего подобного, не восхвалял недостатки, как если бы они были её добродетелями. Он, правда, так думал? Покраснев, растерянная Пандора опустила взгляд на свои карты.
Габриэль сделал паузу.
– Раз уж мы заговорили о клубе, – медленно проговорил он, – я хочу вам кое-что рассказать.
Ничего значительного, но я считаю, что должен об этом упомянуть. – Пандора в недоумении молчала, и он объяснил: – Я встретил вашего брата несколько лет назад.
Поражённая этим откровением Пандора могла только пристально на него смотреть. Она попыталась представить Тео в компании этого мужчины. На первый взгляд они были похожи: оба высокие, с хорошей родословной, привлекательные, но помимо внешнего фасада, у них не было ничего общего.
– Он посетил клуб с другом, – продолжил Габриэль, – и решил подать заявку на членство. Управляющий отправил его ко мне. – Он замолчал с непроницаемым выражением лица. – Боюсь, нам пришлось ему отказать.
– Из-за его долгов? – Пандора запнулась. – Или из-за его темперамента? – Габриэль надолго заколебался, прежде чем ответить, и она с беспокойством продолжила: – По обеим причинам. О, боже. Тео воспринял это плохо? Началась перебранка?
– Что-то в этом духе.
