— Это тот Райан Шей, которого я хотел, чтобы люди видели все эти годы. Это тот самый Райан Шей, которого я разыскал еще в колледже. Приятно снова его видеть.
Он хлопает меня по плечу, снова сворачивая в коридор.
— Вы обменяете меня, если мы проиграем сегодня вечером? — спрашиваю я.
Он смеется так громко, что его смех эхом отражается от стен пустого коридора.
— Черт возьми, нет. У меня лучший разыгрывающий в лиге. Возможно даже, лучший разыгрывающий, которого когда-либо видел баскетбол, и он играет за мой клуб. Ты думаешь, я откажусь от тебя? Не говоря уже о том, что я вроде как вырастил тебя, сынок.
Поскольку я молчу, Рон с любопытством смотрит на меня, прежде чем продолжить.
— Вероятно, это не то, что сказал бы любой прибыльный генеральный менеджер, но я не беспокоюсь о таблоидах. Мне нужны парни, которые хотят быть здесь. Которые наслаждаются своими товарищами по команде. Я хочу, чтобы остальная лига посмотрела на клуб «Чикагских Дьяволов» и задалась вопросом, как им попасть сюда, потому что ребята, которые играют у меня, любят свою работу.
И это поможет нам выиграть чемпионат. И это сделает нас успешными, и Шей, впервые за пять лет, я думаю, что ты любишь свою работу.
— Так и есть, сэр.
— Хорошо.
Он медлит, как будто мне есть что еще сказать, и, возможно, так оно и есть. Может быть, мне стоит быть до конца честным.
— Могу я сказать вам кое-что, что могло бы заставить вас передумать и обменять меня?
Он усмехается.
— Валяй.
— Инди не была моей девушкой, когда я впервые рассказал вам о ней.
Мы притворились парой, чтобы убедить вам, что я подхожу для роли такого капитана, каким вы хотели бы меня видеть. Я солгал вам в лицо.
Выражение лица Рона становится холодным и стоическим."
"— Она просто лучшая подруга моей сестры, которая переехала ко мне, потому что у меня была дополнительная комната.
Серьезное лицо Рона расплывается в улыбке, которая превращается в неконтролируемый смех от всего сердца.
— Не может быть! — он прижимает руку к груди. — Кэролайн была права с самого начала! Боже, я услышу так много «я же тебе говорила» сегодня вечером, когда вернусь домой.
— Сэр?
— Моя жена, она поняла, что вы двое притворяетесь, как только увидела вас вместе на осеннем банкете. Но меня вы убедили. Единственная причина, по которой у меня закрадись какие-то сомнения, заключалась в том, что моя жена вечно щебетала мне это на ухо.
— Она знала?
— Конечно, она знала! Кто, черт возьми, отправляется в поход посреди зимы в Чикаго? — он снова смеется.
