На самом деле я выбрал ее в качестве ассистента только потому, что она не испытывала обычного отвращения к долгим часам работы и элементарной математике.
— И я подумала… — Она облизнула губы и опустила взгляд с моего лица на пол, зачесывая назад свои русые каштановые волосы. — Думаю, вам стоит подумать обо мне. Я трудолюбивая и спокойная.
Не сейчас.
Она переступила с ноги на ногу.
— Я очень хорошо слушаюсь указаний. Я послушная и командный игрок.
Командный игрок? Сколько людей, по ее мнению, я планировал пригласить в свой мешок?
— Я не доставлю вам проблем.
Я… Я… — Ее щеки побагровели. Она сжала губы, заставляя себя произносить бессмысленные слова. — Я буду делать в постели все, что вы захотите и как захотите. Я даже не прошу об эксклюзивности. Я умею выживать. Я хочу хорошей жизни. И у меня такое чувство, что вы умеете выживать, мистер Сан. Не знаю, как и почему, но я вижу это в вас.
Я не стал спрашивать, что она видит.
Мне было все равно.
Но Натали была в зоне, уже слишком далеко зашла, чтобы заметить, что ее неохотная аудитория не впечатлена ее слабым выступлением.
Она закрыла глаза и вздохнула.
— У вас такой вид, будто вы готовы к войне в любой момент. Я знаю этот взгляд. Я тоже иногда его ношу.
— Я ценю хороших охотников, Натали, но мне нужен кое-кто конкретный.
Ее глаза впились в мои.
— Кто именно?
— Тот, кто получит одобрение Констанс Сан.
Она издала неловкий, неуклюжий смешок.
— Констанс — ваш культовый лидер?
— В некотором роде. Она моя мать.
— Почему вы позволяете ей диктовать, за кого вам выходить замуж? — Она приподняла iPad на грудь, словно это могло защитить ее от моего ответа.
Потому что ее муж погиб, защищая меня, и с тех пор не было ни одного дня, чтобы я не хотел, чтобы вместо него был я.
— Я забрал у нее партнера. Меньшее, что я могу сделать, это позволить ей выбрать моего.
Плечи Натали опустились вниз, и вся ее фигура сникла. Мне не нравились люди с плохой осанкой.
Она была дисквалифицирована еще до того, как открыла рот.
— Но это нечестно…
Я поднял руку.
— Как и жизнь. Тебе уже больше трех лет. Я думал, ты уже поняла, о чем речь. — Я расправил салфетку на коленях и взял палочки для еды. — Ты хочешь еще что-то обсудить, пока я не пообедаю? Я бы хотел сделать это в тишине.
Натали открыла рот, потом закрыла его, демонстрируя свое лучшее впечатление форели.
— Если ничего другого не остается, то ваше желание исполнится. — Она засунула iPad подмышку, голос дрогнул.
Я поднял бровь.
