Однако же теперь всё изменилось. Новый исполняющий обязанности губернатора насылает на приют уйму разных проверок, — Вареник скривился и сжал зубы, — пугают детей, воспитателей… Даже поварих! А Корпус устраивает для воспитанников круглые столы, на сомнительные темы. Мол, быть родовым Стражем гораздо лучше, чем личным. «Родовым»! Представляете? Корпус Стражей заманивает детей, имеющих все шансы обрести Метки, не в Корпус, а в род! Что за нонсенс!
Он тяжело вздохнул и покачал головой. Затем поднял на меня глаза и тихо произнёс:
— Простите, Ваше Сиятельство.
Личные Стражи знают, кто именно подтолкнул полковника Игнатова и генерала Старовойтова воспользоваться «Уложением». Мы благодарны вам за это. Благодарны и полковнику, и генералу. Теперь в этом году никто не может угрожать нашим жизням. Однако же твари сменили тактику… Мне прямым текстом сказали, что детей, не имеющих статус аристократов, а их в приюте подавляющее большинство, насильно усыновят люди Касимовских и их союзников. Я… хотел бы, чтобы дети обрели семью.
Но не таким образом! Глядя на действия Касимовских в отношении Личных Стражей, мне страшно представить, что будет ждать ребят! Если они вырастут и обретут Метку, будут ли они счастливы при таких господах? А если останутся без Метки? Их возьмут в гвардию неодарёнными и отправят воевать в первых рядах? Или…
Он замолчал и поморщился.
Но затем резко вскинулся и произнёс:
— Я не знаю, что делать, Ваше Сиятельство! Из-за дела с «Уложением о Срочном Вызове», генерала Старовойтова уже отстранили от службы! Он спас нас, а ему впаяли превышение полномочий! И теперь его место временно занимает Гуджинский! Я хотел бы, чтобы вы взяли детей под опеку, Ваше Сиятельство! Очень хотел бы! Но вы не можете! Закон не на вашей стороне! Вы ведь не государство! А если вы продолжите хитрить, то подставите под удар свой род, и…
— Хватит, дружище, — хмыкнул я и хлопнул его по плечу.
— О моём роде будешь думать, когда дашь мне клятву верности. А пока…
Я поднялся на ноги и прошёл к своему столу.
Взял с него очередную папочку и направился обратно.
— Читай, — велел я.
Вареник открыл папку, достал первый листок и недоумевающе захлопал глазами. Посмотрел на следующий листок, на третий…
Поднял изумлённый взгляд на меня.
— Это… Что это, Ваше Сиятельство?
— Юридический казус, — улыбнулся я. — Да, рода не могут владеть приютами. Это точно. Хотя вернее будет сказать, что одна из функций империи — поддерживать своих подданных.
