– …рановато для интерната? – промямлил Дональд.
Завхоз молча взглянул на моих опекунов в последний раз и буркнул мне:
– Ну, пошли!
Немного смущённый, я обнял на прощание Анну, Дональда и даже Мелоди. Марлон хлопнул меня по спине с такой силой, будто хотел сломать мне лопатку.
Татуированный водитель это заметил. Он подошёл к Марлону и протянул ему руку. Марлон в ответ протянул свою. Большая ошибка! Водитель сжал пальцы, и лицо Марлона стало малиновым. А через пару секунд побелело как молоко. Как кислое молоко.
– Всё, – скомандовал водитель, – поехали.
Марлон с перекошенным лицом держал на весу свою сплющенную ладонь. Я сгрёб багаж, разместил его в машине и забрался внутрь. Водитель от души нажал на газ, и мы помчались по шоссе прочь из Джексон-Хоул.
– Спасибо, – обратился я к завхозу.
– На здоровье, – бросил он. – Кстати, я Тео.
Кто ты, Тео, человек или зверь? Не могу учуять. А у оборотней бывают татуировки? И сохраняются ли они у них в зверином обличье?
– Далеко нам ехать? – осмелился спросить я.
– Минут двадцать всего, – пробурчал завхоз, – но сначала заедем в звериный приют.
– В звериный приют?
Должно быть, дурацкий у меня был вид, когда я переспрашивал.
– Да. Надо забрать одну ученицу, которая отличилась в выходные. – Он ухмыльнулся. – Долго же мы её искали.
Я тихо охнул и попытался представить, что же это за оборотни, которых отправляют в звериный приют, когда они плохо себя ведут.
Вскоре мне предстояло узнать это самому.
Школа «Кристалл»
В зверином приюте гремел собачий лай.
Сердце у меня заколотилось. На моего отца однажды охотились – на него выпустили целую свору собак, его травили, пока он не спрятался на дереве. Ему тогда крупно повезло.
Тео заметил, что мне нехорошо.
– Что, не твои друзья? – усмехнулся он.
Я молча помотал головой.
Мы позвонили. Открыла женщина в розовом спортивном костюме.
– Да, пожалуйста, – с надеждой заговорила она. – Собаку, кошку, кролика?
– Рыжую белку, – попросил Тео.
– Ах эту! Психованный зверёк, – засмеялась женщина и тряхнула седыми кудрями.
– Обворовала туристов прямо в кемпинге. Я сразу подумала, что она никак не может быть дикой! – И строго прибавила: – Это же не вы научили её воровать?
– Я пытаюсь её от этого отучить, – объяснил Тео.
– Ах вот как. Ну, тогда удачи. Честно говоря, я рада от неё избавиться. Она скачет по клетке как бешеная и пытается открыть замок.
– Сожалею, – сказал Тео, пытаясь таким образом извиниться.
От этого у него был вид больного слона.
