– Наконец-то мы тебя нашли! Что ты тут делаешь? Пытаешься понять людей?
Я молча помотал головой, мелко дрожа всем телом:
– Мне надо на воздух.
На природу. Одичать ненадолго. Подумать, как выйти живым из этой истории.
– На воздух? Сейчас? – удивился Брэндон. – Уже темно, экзамены затянулись.
– Сейчас! – повторил я и пошёл к выходу.
– Хочешь, мы с Холли пойдём с тобой? – с сомнением спросил Брэндон. – Да, точно, мы идём с тобой. После этого чёртова провала на экзамене тебя лучше не оставлять одного.
– Брэндон, ты настоящий друг, но сейчас мне нужно побыть одному.
Извини.
– Но я бы тебя защитил, – обиделся Брэндон. – Я же сильный, ты знаешь.
– Знаю, – я невольно улыбнулся и обнял друга. – Ты всегда со мной, спасибо тебе.
– Ну ты чего, как будто прощаешься!
– Передай всем от меня привет, – попросил я и отправился в чернильно-чёрную звёздную ночь в Скалистых горах.
Я оставил одежду в тайнике Холли. Превращение в лесу прошло легко, не то что на этом проклятом экзамене."
"Снег под лапами казался мягким, как вата.
Полная луна ярко освещала сосны. Было восхитительно тихо, только иногда на холоде похрустывали деревья и снег охапками падал с веток. Я глубоко вдыхал ледяной воздух, и на минуту мне даже показалось, будто я никогда не уходил отсюда, из этого дикого мира, где не живут в домах, не спят в кроватях, не действуют по расписанию и не сдают экзаменов. Как будто я никогда не принимал идиотского решения жить среди людей.
Но тогда, в моей прошлой звериной жизни, меня не мучили никакие тяжкие мысли – а теперь они гонят меня в ночь, гонят как плетью.
Может, я ошибаюсь? Может, Миллинг совсем не собирается убивать людей, просто хочет преподать им жестокий урок? Иначе он бы как-нибудь отреагировал на мои упрёки! Но он же непрошибаемый! Должен ли я стать на его сторону? Тогда я найду свою семью! Что с того, что он мне не нравится? Рэлстонов я тоже не особо люблю. Тогда в Йеллоустоунском заповеднике Марлон меня чуть не убил. И разумеется, и не подумал извиниться.
Что, если Миллинг единственный, кто может напасть на след моей семьи? Он смог бы, в этом я не сомневаюсь. А если я ему откажу – прощай, надежда! А он станет мне врагом. Смертельным врагом. С такими, как он, вообще лучше не связываться!
Я бежал не разбирая дороги. Всё дальше в лес. На морде у меня таяли снежинки. Если завтра я не вернусь в школу – заметят ли они вообще? Учителя только пожмут плечами: я же провалил экзамен, я теперь второгодник, куда мне спешить.
