В данном случае этикет семьи Масан требовал почтительного обращения, и Фрэнк, несмотря на то что от бешенства у него свело скулы, ответил предельно сдержанно:
– Получается, вы сами это знаете, Нил.
– Скажи ты, – потребовал старик.
– Давайте успокоимся, и я закончу свою мысль, – пришёл на помощь Фрэнку Дэвид, и Малкавиан мгновенно переключил на него внимание. – Я не просто так спрашивал, кто будет главным. Ведь если мы примем Договор и согласимся исполнять его положения, если прекратится вражда между основными кланами и внутри семьи Масан установится мир… – Повелитель Нью-Йорка выдержал тщательно продуманную паузу: – В этом случае, рано или поздно, братья начнут задумываться над тем, что один из кардиналов – истинный.
– Сейчас не задумываются? – удивился Захар.
– Сейчас они воюют, – объяснил Атал. – И у них есть веские основания предполагать, что истинный кардинал с потрохами продался Тёмному Двору.
– Пожалуйста, постарайтесь избегать бездоказательных заявлений, – предложил Мао. – Их могут принять за намеренное оскорбление.
– Кто может принять? – осведомился Малкавиан.
– Гипотетически, – усмехнулся Дэвид, в упор глядя на сохраняющую олимпийское спокойствие Клаудию.
– Теперь, пожалуйста, скажите, к чему вы ведёте? – поинтересовался Сантьяга.
Собравшиеся затихли. Поняли, что сейчас прозвучит одно из важнейших условий, и обратились в слух.
– Если мы говорим о равенстве, оно должно быть настоящим, а не выгодным Тёмному Двору, – жёстко произнёс Дэвид, глядя Сантьяге в глаза. – Среди кардиналов, которые подпишут Договор, не должно быть истинных.
– Это не имеет никакого отношения… – начал было Захар, но был немедленно перебит:
– Имеет! – отрезал Луминар.
– Чушь, Дэвид, и ты это прекрасно знаешь!
– Воины уважают меня и без титула истинного, – сообщил Мао.
– Рано или поздно они тебя удивят, – пообещал Фрэнк.
– Не думаю.
– Я не хочу, чтобы среди равных был первый, – громко высказался Атал. И перевёл взгляд на женщину: – Ничего личного, Клаудия, но Дэвид абсолютно прав: ты нас сожрёшь.
– Не надо было терять Амулеты, – не удержалась от шпильки Бруджа.
– Твой отец приложил руку к уничтожению истинных кардиналов Луминар, – бросил в ответ Дэвид. – Александр убирал конкурентов!
Бруджа побледнела от гнева.
– Взаимные обвинения вряд ли помогут нам договориться, – громко произнёс Сантьяга. – Мы должны уважать друг друга.
– Мне нужен перерыв. – Клаудия резко встала на ноги, и следом поднялись все присутствующие: этикет есть этикет.
