Лиз только что ушла, перед этим показав, где взять скатерти. После разговора с Эми, которая посоветовала на первое свидание не звать Тамсин к себе и не приходить к ней, единственным местом для встречи, которое пришло мне в голову, было «У Мала». Дорогой ресторан я себе позволить не могу. Малик научил меня готовить простой томатный соус, а Че сегодня днем помогал мне оттачивать кулинарные навыки.
Я накрываю белой скатертью стол в центре зала. Ставлю оранжевые цветы, которые купил у уличного торговца, в бутылку из-под лимонада.
Две тарелки, хоть и не одинаковые, но выглядят похоже.
Я нервно посматриваю на часы и выглядываю на улицу, чтобы убедиться, что Тамсин не появится слишком рано. И так волнуюсь, что меня почти тошнит. От сегодняшнего вечера многое зависит. Мне хочется доказать себе, что во всем этом есть смысл. С тех пор как заставил себя пригласить Тамсин на свидание, я разрываюсь между эйфорией и неуверенностью в себе, настолько болезненной, что становится трудно дышать. Я стараюсь вспомнить все, о чем говорила Эми, но кажется, чем ближе минутная стрелка подбирается к цифре шесть, тем меньше я помню.
А когда часы показывают половину восьмого, у меня в голове полная пустота.
Я замечаю, как на противоположной стороне улицы открывается дверь и из дома выходит Тамсин. Уже стемнело, но я узнаю ее по легкой походке. Протиснувшись между припаркованными автомобилями, она переходит через дорогу. Видит меня за стеклянной стеной кафе и машет рукой. В этот момент я понимаю, что стою потерянно посреди зала и пялюсь на нее.
Я спешу открыть ей дверь.
– Привет, – здоровается Тамсин. Она останавливается передо мной и раскидывает руки в стороны. – Давай, надо немного разрядить обстановку.
Сделав шаг, я обнимаю ее. Чувствую запах ее волос и на мгновение закрываю глаза. Мы отстраняемся друг от друга, и я приглашаю ее войти.
– После тебя, – произношу немного осипшим голосом. – Я возьму твою куртку? – Похоже, я забыл не все, чему научился у Эми.
– Спасибо, – с легким удивлением отвечает она и позволяет мне помочь ей снять куртку.
Я не ожидал, что меня настолько поразит то, что окажется под ней. На миг замираю перед Тамсин с открытым ртом и просто смотрю на нее."
"Она надела белое платье с мелкими красными цветочками, темно-красные шерстяные колготки и черные полуоткрытые туфли на небольшом каблуке. Волосы убраны набок в свободный пучок. Ее образ поражает простотой, и я забываю, как дышать, когда мой взгляд останавливается на ее лице.
