— Скажу честно, барон. Я ожидал, что сейчас вы заявите, что у вас уже есть готовый план на все случаи жизни, я начну вас расспрашивать о нем. И либо выясню, что вы обладаете секретной военной информацией, а значит вы шпион. Либо выясню, что вы ничего не смыслите в том, о чем говорите, а значит безумец."
"— Ха! Ну нет, Ваше Величество. Будь я шпионом, на такой глупости я бы точно не попался. Пробуйте что-нибудь похитрее! — теперь пришла моя очередь лукаво улыбаться.
Лицо Императора быстро посерьезнело.
— Даже не сомневайтесь, попробуем. Уж устраивать проверки наших людей нам ничто не сможет запретить. А пока — вернемся к делу. Я верно понимаю, что никакой материальной помощи от Империи вы не требуете?
Я утвердительно кивнул. Оказаться в прямом долгу перед сильными мира сего — глупее способа попасть в кабалу трудно придумать.
— Я добьюсь всего, чего пожелаю сам, Ваше Величество. Благодаря своим способностям и знаниям, как ваш подданный и воин, а не как проситель и паразит. Я лишь прошу максимально сокрыть всю информацию о своей персоне.
Но, даже если эта просьба не будет выполнена, не откажусь сражаться. Просто пользы от меня так будет в разы меньше.
— От кого же вы так прячетесь, барон? Поражаюсь вашей дотошности в этом вопросе.
— Есть от кого. — махнул я рукой. — Не стоит думать, что в нашем мире один я такой умный и знающий. Или, например, что я знаю о противнике так много, а противник не знает обо мне ничего. Я так скажу, Ваше Величество: главная ошибка, которую вы сейчас можете допустить — посчитать противника ордой тупых тварей.
Это не так. У них налажена разведка. Судя по моей информации, отдельные их агенты уже наводнили наш мир и многое о нем узнали. Больше того — перед лицом внешней угрозы никогда нельзя забывать о соседних государствах. Империи всегда горазды ударить ближнему в спину. Впрочем, не мне вас учить большой политике. Зря я начал об этих банальностях, Ваше Величество.
— Отнюдь. — возразил Император. — Этим вы показали, что не хуже меня понимаете наше текущее положение.
Моя контрразведка каждый день устраняет, или депортирует очередную партию чьих-нибудь шпионов. И пока, увы, мы ловим только людей. Но и их хватает. И именно по этой причине мы решили не делать из Особого Корпуса тайну?
— Вот как. — понимающе протянул я. — Не надеясь скрыть целое войско магов, вы решили… похвастаться им перед всем миром?
— Именно! — поднял вверх указательный палец монарх.
