Общее мнение выразил Гокур:
– Мадам, – вежливо обратился он к ней, – мы попросили вас прийти сегодня для того, чтобы вы знали, как мы будем действовать. Это справедливо, и мы обязаны были так поступить. А то, что предстоит сделать, – мужская работа. Мы с благодарностью выражаем вам свою признательность, но все-таки…
– Подождите, – оборвала его молодая женщина, резко встав с места. – Я приехала в Шинон не для того, чтобы принимать поздравления и слушать приятные слова, спокойно лежать в постели и ждать, пока вы будете расправляться с хищником.
Я должна быть вместе с вами!
– Там не место женщине, – воскликнул Лоре. – На кой черт нам юбки в бою!
– Забудьте, что я женщина! Вы должны видеть во мне Арно де Монсальви, которого я представляю здесь!
– Солдатам будет непонятно, зачем вы идете с нами в бой.
– Я переоденусь в мужской костюм. Но еще раз, монсеньоры, я настаиваю, я хочу быть с вами вместе.
И снова тишина. Катрин видела, как все вопросительно переглянулись. Даже Брезе не одобрял ее участия в нападении: она поняла это по его поведению.
И лишь Тристан решился защитить ее:
– Вы не можете отказать ей в этой просьбе. Не вы ли согласились на безумную опасность, которой она подвергла себя, ради того, чтобы сегодняшняя операция состоялась? И теперь вы ее отвергаете? Несправедливо лишать человека возможности вкусить плоды победы!
Рауль де Гокур молча направился к лестнице, вырубленной в скале, поднялся на пару ступенек и лишь тогда обернулся:
– Вы правы, Тристан.
Это было бы несправедливо. До встречи завтра, в полночь.
Его решительный тон не вызвал возражений.
Катрин отвергла руку, предложенную де Брезе, который намеревался проводить ее до гостиницы, и, подойдя к Тристану, сама взяла руку оруженосца.
– Пойдемте, друг мой. Вам пора отдохнуть, – сказала она с признательностью, и они направились к выходу из грота. Она даже не взглянула на расстроенного Пьера: он не помог ей, и такого предательства она простить не могла.
Уже войдя в комнату, молодая женщина увидела Сару, приподнявшуюся в постели с вопросительным видом:
– Ну и как?
– Назначили на завтра, в полночь.
– Ну, что же, может быть, завтра наступит конец этой безумной авантюре.
Удовлетворенная таким заключением, Сара повернулась на бок и продолжила прерванный сон.
* * *Стояла светлая и теплая июньская ночь. Катрин задыхалась от жары в своем темном, облегающем плаще, поднимаясь вместе с другими к стенам тройного замка.
