"
"Я молчу, но внутренне отзываюсь на этот грубоватый комплемент, ощущая неожиданное удовлетворение от его оценки, пусть она лишь дань формальности.
Крепче стискиваю ремешок сумки, отчего обручальное кольцо врезается в нежную кожу пальца, и выхожу вслед за Максимом из квартиры.
- Как прошла встреча с подругой? Удивленная этим вопросом, отрываю взгляд от созерцания проносящихся за окном картин и перевожу его на Андреева, который уверенно ведет машину по автостраде.
- Почему ты спрашиваешь? - несколько колюче отвечаю вопросом на вопрос.
- А почему нет?
Я неопределенно пожимаю плечами.
- Варя - моя лучшая подруга, - говорю уклончиво. - С ней мне всегда хорошо.
- В отличие от меня? - в хрипловатом голосе отчетливо слышится насмешка.
- Заметь, не я это сказала.
Какое-то время мы едем в тишине, но вскоре я сама возвращаюсь к беседе.
- Что ты сказал о нас своей маме?
- Что это была любовь с первого взгляда, - иронично усмехается Максим.
- А если серьезно?
- Я серьезен.
Учитывая поспешность, с которой мы поженились, она вряд ли поверила бы во что-то иное. Мама - неисправимый романтик.
Интонации его голоса, когда он говорит о матери, пронизаны неподдельной теплотой и нежностью, и я невольно пытаюсь представить себе женщину, сумевшую воспитать такого сына: бескомпромиссного, но заботливого, жесткого в достижении целей, но способного к состраданию.
- Твои родители поженились по любви? - интересуюсь я.
Странная улыбка трогает его губы.
- Тебя это удивляет?
- Лишь в том контексте, что отцы, твой и мой, женившиеся на любимых женщинах, не постеснялись устроить для своих детей брак по расчету, - отвечаю совершенно искренне.
- Возможно, они просто знают больше нас.
Этот странный ответ заставляет меня задуматься. Что Максим имеет ввиду? Есть что-то, о чем я не знаю? Неужели помимо взаимных расчетов в этой сделке замешано что-то еще?
- Что я должна говорить? - спустя время спрашиваю я. - Твоей маме.
- Придерживайся правды во всем за исключением причины нашей свадьбы.
Здесь бы я попросил тебя подыграть мне.
***
Через полчаса автомобиль плавно тормозит у внушительного по своим размерам особняка с огромной зеленой территорией, подернутой первыми признаками осени. Не успевает Андреев открыть для меня дверцу, как на пороге дома появляется хрупкая женщина, одетая в простые черные брюки и серый пуловер с небольшим круглым вырезом, открывающими тонкую шею.
