Поймал быстрый виноватый взгляд матери и, шагнув к ней, рявкнул бешено:
— Где?!
У ее светлости удивленно расширились зрачки, по лицу пробежала тень сомнения — что бы ни происходило, он никогда раньше не позволял себе так с ней разговаривать. Тем не менее она попыталась сделать вид, что все хорошо.
— С возвращением, дорогой.
Улыбнулась ласково.
В несколько шагов преодолев разделяющее их расстояние, он навис над креслом, в котором сидела мать.
— Я. Спросил. Где… — произнес четко и раздельно.
Почти спокойно.
Но это его «почти» почему-то ужаснуло герцогиню.
— Не понимаю, Рэм, о чем ты?..
У миледи задрожали губы, она вжалась в сиденье, мгновенно становясь маленькой и беззащитной. На отца это всегда действовало, тут же пресекая, гася вспышки негодования. И на него самого тоже. Раньше. Сейчас он не собирался играть в ее игры и зря тратить драгоценное время.
— Оставьте нас.
Он даже не оглянулся, продолжая неотрывно смотреть на мать, но, судя по звуку торопливо удаляющихся шагов, женщины его прекрасно услышали и поняли.
— Сын…
Пальцы герцогини нежно погладили его ладонь, но он нетерпеливо сбросил тонкую руку. Вызвал охранного духа, дал матери возможность выслушать доклад и вопросительно поднял брови.
В ответ она гордо вскинула голову.
— Да, я помогла Трэю с женой покинуть Эрменлейв. Твой кузен выздоровел, им давно пора было уехать. В свадебное путешествие, — добавила она, не отводя от него глаз.
Мать никогда не говорила ничего просто так и сейчас явно хотела увидеть его реакцию.
Что ж. Он ее не разочарует.
— Миледи, — начал он вкрадчиво, — в детстве вы учили меня выжидать и действовать, только предварительно собрав всю возможную информацию. Я навсегда запомнил эти уроки. А вот вы… — Его голос изменился, стал холодным и отстраненным. Чужим. — Вы их, по-моему, забыли.
— Но, Рэм… — Она все еще пыталась сопротивляться."
"— Вы совершили чудовищную… непростительную ошибку, — отчеканил он, выпрямляясь. — Сейчас вы отправитесь к его величеству, и, если у короля будет желание, он все объяснит.
Но прежде я хочу знать, что здесь произошло. Подробно.
Мать вгляделась в его лицо и сдалась. Устало опустив плечи и крепко стиснув лежавшие на коленях ладони, тихим сдавленным голосом рассказала о бегстве Ольесов и о том, какое участие в нем принимали маркиз Астон и она сама.
Он выслушал, задал необходимые вопросы, подхватил ее светлость под руку и вернулся с ней в свой кабинет. Герцогиня не сопротивлялась.
