Он стоял, глядя на темный пейзаж, — он хорошо помнил эту землю, но теперь она казалась ему чужой. За невысокими холмами виднелось далекое море. Оно словно манило к себе за мерцающими огоньками, обозначившими гавань. Тому казалось, что он отсутствовал целую жизнь, но он не радовался, его сжигало стремление двигаться. В той стороне Африка, и туда рвется его сердце.
— Интересно, — прошептал он, спускаясь с холма, — буду ли я где-нибудь счастлив?
Когда он спустился, разбросанные по равнине дома казались в надвигающемся тумане темными тенями.
Том резко остановился у стены, увидев под раскинувшимися ветвями возвышающегося на лужайке старого дуба, темного и массивного, призрачную фигуру. Это была женщина в белом, и Том ощутил суеверный страх: фигура казалась легкой, призрачной.
Множество легенд рассказывали о призраках, населяющих Хай-Уэлд.
Когда они с Гаем были маленькие, нянька пугала их такими рассказами.
— Никакой призрак меня не испугает, — решил Том, набрался мужества и пошел к девушке в белом.
Она как будто не замечала его, пока он почти не поравнялся с ней. Тогда она испуганно подняла голову, и он увидел, что это его невестка Элис. Узнав Тома, она подобрала юбки и побежала к дому.
— Элис! — позвал он и побежал следом. Она, не оборачиваясь, побежала быстрее. Он догнал ее на гравийной подъездной дорожке перед фасадом и схватил за руку.
— Элис, это я, Том, — сказал он. — Не бойся.
— Пусти! — испуганно сказала она и посмотрела на окна дома, в которых уже загорелись веселые желтые огоньки свечей.
— Ты сама хотела со мной поговорить, — напомнил он. — О чем?
— Не здесь, Том. Он увидит нас вместе.
— Билли? — удивился Том. — Но что он может сделать?
— Ты не понимаешь. Отпусти меня.
— Я не боюсь Черного Билли! — с высокомерием юности заявил Том.
— А следовало бы, — ответила она, вырвала руку и легко взбежала по ступеням. Стоя на дороге, подбоченясь, Том смотрел ей вслед. Он уже собирался повернуть обратно, когда что-то заставило его посмотреть наверх.
Старший брат стоял в высоком окне спальни на втором этаже.
Свет был у него за спиной, и он казался всего лишь стройным, элегантным силуэтом. Очень долго они стояли неподвижно, потом Том нетерпеливо махнул рукой и вслед за Элис вошел в дом."
"Том был в спальне, когда услышал звук, неуместный даже в старом доме с его скрипучими половицами и продуваемой ветром крышей. Он застыл, наполовину сняв чулок, и наклонил голову, прислушиваясь. Через несколько секунд звук повторился.
