Когда я находился в карьере, то услышал, как по дороге проехала машина. Видимо, это была мисс Перриш, направлявшаяся к станции техобслуживания.
— И никто из вас не видел Грейс в карьере? — спросил Трент.
Доктор Хаднатт отрицательно покачал головой. Мерсия ответила «нет».
— Так вот что случилось! — пробормотал лейтенант.
Невозможно было догадаться, о чем он думал. Сама же я теперь не знала, правду ли они говорили, но даже мне было ясно, как неубедительно прозвучало объяснение Мерсии, почему она заезжала в карьер.
С какой стати ей было волноваться за Грейс, раз она приехала на бензоколонку после Роберта? Естественно, она должна была заключить, что он уже повез девушку домой. Но поскольку я прочла то мерзкое письмо Грейс Пенелопе, то понимала, что побудило Мерсию поехать вслед за Робертом, а затем завернуть в карьер: она опасалась, что Грейс вынудила Роберта ехать именно туда, чтобы обсудить ее жестокое решение предать огласке калифорнийскую историю.
Трент не знал об этом втором письме, которое я собственноручно сожгла.
Или знал?
Детектив устремил взгляд на белые цветы возле кресла Мерсии.
— В этом деле масса примечательных совпадений,— изрек он неожиданно.— Конечно, вы понимаете, что Грейс была убита менее чем через час после телефонного звонка со станции техобслуживания. За это время три человека, которые клянутся в своей невиновности, ездили в карьер.— И помолчав, задумчиво добавил: — И у каждого из этой троицы был мотив для убийства."
"Насколько тщательно вы осмотрели карьер, когда искали Грейс Хау, мисс Перриш? — вдруг спросил Трент.
— Очень поверхностно. В то время шел сильный дождь, и потом, я искала машину, а ее не было.
— Тогда Грейс была там без машины, и вы могли ее не заметить.
— Вы нравы.
— Иными словами, мисс Перриш, когда вы приехали в каменоломню после доктора Хаднатта, Грейс могла быть уже мертва...
Мерсия побледнела. В комнате воцарилось тягостное молчание.
Пенелопа подошла к мужу и положила ему руку на плечо. Голос ее звучал бесстрастно:
— Насколько я поняла, вы высказали предположение, что доктор Хаднатт убил Грейс Хау.
Это невозможно.
Мерсия, которой удалось взять себя в руки, подхватила:
— Да, невозможно! Он выехал из Вентворта минут за двадцать до меня. Когда я вернулась к дому Хаднаттов еще минут через пятнадцать, машина Роберта уже стояла в гараже. Я видела ее через открытую дверь. За тридцать пять минут он не смог бы убить ее, отвезти тело в Грей-вилл, а потом вернуться домой.
