Если убийца выехал из колледжа, он сделал это между поездками доктора Хаднатта и Мерсии. Как раз в это время я видела, как машина миссис Хаднатт умчалась.
И тут же поняла, что не стоило этого говорить, судя по всеобщей растерянности. А на губах лейтенанта Трента заиграла так хорошо знакомая мне легкая усмешка.
— Это новость для меня, Ли Ловеринг! Значит, машина миссис Хаднатт куда-то выезжала той же ночью?
Теперь уже отмалчиваться было нельзя.
— Да. Меня разбудил дождь. Брызги попадали в комнату через открытое окно.
Я встала, чтобы его закрыть, и увидела желтый «седан». Я его сразу узнала и удивилась, куда миссис Хаднатт поехала ночью. Я не поняла...
— Миссис Хаднатт, вам что-нибудь об этом известно?
Пенелопа оставалась невозмутимой.
— Абсолютно ничего. Во всяком случае, сама я на машине никуда не уезжала. Как только мы вернулись из театра, я легла в постель.
— Мне очень хочется взглянуть на этот желтый «седан». Работники шефа Дордана сообщили, что они обследовали только машину доктора Хаднатта. Почему?
— Если бы шеф Дордан спросил у меня, я бы охотно ему ответила.
Откуда мне было знать, чем они интересуются? Дело в том, что машины здесь нет. Ее отправили в Нью-Йорк в ремонтную мастерскую.
— Что нужно было отремонтировать?
— Меня утомлял светло-желтый цвет машины, и я решила перекрасить ее в другой.
По ее голосу нельзя было догадаться, понимает ли она, что означают эти слова.
Хаднатт цодошел к ее креслу и встал рядом.
— Должен сказать, лейтенант, что машину увезли на перекраску по моему совету.
Я все и организовал.
— Когда же машину увезли?"
"— В прошлый четверг,— спокойно ответила Пенелопа.
— На следующий день после убийства,— пробормотал Трент, не меняя тона.— Полагаю, это еще одно из серии весьма примечательных совпадений.
Глава 19
Лейтенант взял адрес нью-йоркского гаража, куда была отправлена машина Пенелопы. Почти извиняясь, он пояснил, что официально не имеет отношения к расследуемому делу. Потом посоветовал Роберту и Мерсии отправиться в управление полиции и сделать заявление.
Сейчас, когда все было закончено и он узнал то, что ему требовалось, Трент говорил о происшедшем так, словно это был сущий пустяк.
Но меня его тон не мог обмануть. Я сидела, всеми забытая, в углу и с отчаянием думала, какую отрицательную роль сыграла в этой истории. Я пыталась защитить Стива, а добилась только того, что он сбежал. И сейчас, из-за моей неуклюжей попытки помочь Роберту, Пенелопе и Мерсии, все трое стали выглядеть настоящими преступниками.
