Однако она все же нехотя добавила: – Но отец твой царем был как-никак, да и жить ты продолжаешь во дворце, а значит, благосклонен к тебе Елисей. Не посмеют другие роптать.
– Так ты поддержишь меня?
– Я этого не обещала.
Всегда Ведана загадками говорила, отводила очи, задумчиво хмурилась, и понятнее ее речи никогда не становились.
– Зачем лег с ней?
– Бес попутал, – буркнул Станислав. – Выпил настойки какой-то, помутился разум, вот я и…
– Хоть не на сеновале завалил?
– Дома у нее.
– Пригласила она тебя сама?
– Сама.
– Тогда бремя вины вы должны между собой поделить, – рассудила Ведана. – И ты дурак, и она дура, но, может, женишься все же? Кажется, вы подходите друг другу.
Станислав не сдержался, ударил сестру подушкой. Ведана усмехнулась, но глаза ее оставались холодными.
– Думал я, что любовь это, – признался он, перевернувшись на спину, – мне казалось, лучшей девушки не встретить.
– А теперь-то что? Неужто так все плохо было?
– Да не помню я, как все было! – выпалил Станислав. – Ничего не помню, память как отшибло.
Проклятая настойка… Но как утром проснулся, так сразу понял, что чувства как корова языком слизала.
– Не думала я, что брат мой таким гадом окажется. – Ведана покачала головой. – И если кто-то об этом узнает, то Малушу стороной обходить станут, ни один достойный мужчина на ней не женится.
– Поэтому я должен жениться? Чтобы она одна не осталась?
– Это было бы правильно, – кивнула Ведана. – Но ты мой брат, не обрадуюсь я, если ты несчастлив будешь. Попробуй поговорить с Малушей, разойтись по-доброму.
Вдруг она поймет?
– Лицо у тебя такое, будто ты сама не веришь в то, что говоришь, – заметил Станислав.
– Не верю, – согласилась Ведана. – Девицы влюбленные на страшные вещи способны. Кто знает, может, она нарочно тебя в дом заманила?
Станислав задумался. По всему так и выходило: он уединиться не предлагал, в гости не напрашивался, Малуша сама его позвала, да еще вечер выбрала, когда никого из старших не было. Да и настойка! Он не хотел пить, а она все наливала и наливала…
– И что тогда? Что, если нарочно? – спросил он.
– Не докажешь ты ничего, Станислав, – с тоской ответила Ведана. – А если понесла она?
Нутро свело, похолодели ладони. Станислав сел резко, на сестру уставился.
– Неужто думаешь…
– А то ты не знаешь, откуда дети берутся, – нетерпеливо перебила его Ведана. – Решай, что делать будешь. Если придет она с пузом ко дворцу, Елисей обяжет тебя жениться, так и знай.
– С чего это вдруг?
– С того, что он теперь царь.
