Портить едва зародившуюся привязанность не хотелось им обоим.
Вскоре после отъезда Владлена Елисей прислал в убежище волкодлаков гонцов, через которых пригласил их на свадьбу. Лука не поехал, но остальным не стал запрещать. Все вернулись навеселе, Даная несколько дней не могла успокоиться и в красках описывала старикам угощения и наряд Веданы. Ораз сдержанно сказал, что было красиво и многолюдно. Лука удовлетворился этим.
Он держал обиду на Елисея, считал, что тот не должен был прогонять Владлена, но не стремился высказать все это царю, ведь понимал: тот заботится о своем народе.
В этих землях всегда было принято уважать ведающих матерей, и даже мор не стал веской причиной для того, чтобы ненавидеть всех ведьм без разбору.
После свадьбы царя Ныгмет и другие старики пришли в избу Луки, чтобы обговорить грядущее путешествие. Они вместе приняли решение отправиться на поиски других волкодлаков, потому вскоре оставили обжитое убежище в лесу, надеясь когда-нибудь вернуться.
Дорога заняла много времени.
Они часто делали привалы, давая отдых лошадям и детям, поэтому добраться до безымянных земель удалось только к концу осени. К тому времени Лука свыкся с бытом стаи и с тем, что отныне эти могучие, сильные волкодлаки идут за ним.
Они нашли брошенную деревню с покосившимися старыми домами, заросшими травой дорогами и сорняками в человеческий рост. Лука предложил остаться, чтобы переждать зиму, старики одобрили его решение. Стая начала обживаться на новом месте.
Крыши починили, траву скосили, на окна натянули новые бычьи пузыри.
Волкодлаки трудились не покладая рук: чистили колодцы и перекладывали печные трубы. Лука и сам работал до седьмого пота, ночью засыпал мертвым сном, а утром снова возвращался к насущным делам. У него не было времени думать. Это его тоже устраивало."
"В одну из ночей к нему в избу прокралась Даная и, сдерживая слезы, призналась в том, что это она научила Владлена самым страшным в жизни волкодлака словам. Волчица просила прощения, говорила, что думала только о благополучии стаи, и Лука простил ее.
Ему хотелось верить, что простил.
Он всегда спрашивал совета у старших, потому однажды созвал их, чтобы решить, с чего начать поиски других стай. Тогда Ныгмет сказала: «Подождем зимы. В колядские дни мы сможем их позвать, ни к чему тревожить незнакомых волкодлаков сейчас».
Лука согласился.
– У тебя получилось сегодня?
Он вздрогнул, моргнул, прогоняя воспоминания, и посмотрел на Жанар.
– Да. Все получилось.
