– А ты прекращай решать за других, как для них будет лучше, никто тебе права такого не давал.
– Может, прав ты, а может, и нет. – Владлен вздохнул. – Поживем – увидим.
Утром он проснулся с головой, похожей на барабан. Кое-как добравшись до ушата с водой, Владлен окунулся в него и только тогда почувствовал облегчение. Это ж надо было так набраться! Но, видать, душа требовала: не выпей он столько, никогда бы Дарию не рассказал обо всем, что с ним приключилось.
После разговора полегчало, но Владлен не хотел возвращаться в Елисеево царство.
Побаивался. Очень уж гордым петухом он ушел из дворца, если вернется, будет выглядеть как скоморох, а о примирении с Лукой и вовсе думать было страшно: как показаться волкодлаку, доверие которого ты предал, пусть и ради его же блага? Повезет, если его не загрызут, как только почуют.
Решив хоть одно дело до конца довести, Владлен закинул мешок на плечо и пошел искать большой дом Светозарных.
По пути купил булок, распихал их по карманам и довольный бродил по Ясностану до тех пор, пока ноги не заболели.
Только после этого он направился к дому, который давно приметил, но продолжал упорно обходить стороной. Ему было боязно связываться с белыми плащами, но теперь на нем метка их Бога, поздно стесняться.
– Есть кто?
Владлен переступил порог и поморщился, учуяв запах ладана. И чего этих святош так и тянет эту вонючку пожечь?
– Кто такой? – спросил сурового вида мужик в белом плаще.
«Поди, спарился, на улице такая жара», – подумал Владлен, а сам сказал:
– Мне бы с вашим главным поговорить.
– Главу еще не избрали, – ответил мужик. – Позже приходи.
– Да я вроде как не могу позже. Дело, знаешь ли, отлагательств не терпит.
– Что за дело такое? – Светозарный нахмурился. – Опять покойники?
– Все живы. Ну, пока. – Владлен смущенно усмехнулся.
– Говори уже, что тебе нужно, хватит зубоскалить!
«Ну какие они все дерганые, а».
– Вот, гляди.
Владлен закатал рукав и показал Светозарному метку. Тот уставился на нее как баран на новые ворота, затем поднял взгляд и спросил:
– Ты издеваться вздумал?
– Чего издеваться-то сразу…
– Похвально, что ты чтишь Святую Книгу так, что нанес первую букву на кожу, но Светозарные-то тут при чем? Или ты умом хворый? Коль так, скажи, куда отвести тебя, блаженным мы охотно помогаем.
– Не сам я буквицу на кожу нанес, – осторожно сказал Владлен.
– А кто?
– Он.
– Он? Мастеров в Ясностане много, откуда мне…
– Он – в смысле Бог, – сказал Владлен и тут же понял, как это глупо прозвучало.
