Не только из-за Душицы, хоть и болела за ту душа, но и из-за охотника, чей взгляд утратил ясность, а черты лица заострились, будто перед смертью. И из-за его друга.
Пусть Владлен был с ней груб, пусть язвил и прижимал меч к ее горлу, Ярина его не винила. Вернее сказать, сперва винила, но когда узнала, что все это время ошибалась, думая, будто украла именно его сердце, то все поняла: так же как она хотела спасти Душицу, он желал спасти своего верного друга.
Ярина не знала Владлена, да и Луку не знала, но видела, что связывала их крепкая нить, которая истончилась из-за нее.
Владлен озлобился, перестал улыбаться, а его друг с каждым днем становился все слабее."
"Ярина не знала и того, как им удалось продлить жизнь Луки, ведь без сердца он должен был давно умереть.
Вереск прочитал всю Агриппину книгу дважды, но так и не нашел ни слова о том, как вернуть человеку сердце. Много полезного они из записей узнали, но ничего нужного. Вот тогда-то Ярина и поняла, что должна спасти Душицу не только ради себя, но и ради того, чтобы исправить содеянное.
– Первым пойду.
Владлен открыл калитку и выставил перед собой меч. Тишина, царившая во дворе, настораживала. Там, позади, волкодлаки и люди расправлялись с вештицами, а Чеслава даже из дома не вышла, чтобы им помочь?
Дверь распахнулась сама собой, будто приглашая их войти. Вереск подобрался, встал перед Яриной, загородив ее.
– Неужто она думает, что мы совсем дураки? – проворчал Владлен и достал стрелу из колчана.
Он выстрелил в крышу – и огонь поджег солому. От нее повалил черный дым, пламя чадило, его языки окрасились в алый цвет.
Вдруг из трубы вырвался вихрь, разметал ошметки горящей соломы и полетел прямо на них. Охотники кинулись врассыпную, Вереск схватил Ярину и одним большим прыжком перенес ее подальше от дома и бушующего вихря.
– Поставь! – Ярина вырвалась из его рук. – Если Чеслава там, то и Душица тоже!
Ратники и волкодлаки бежали к горящему дому, а вихрь вдруг исчез, явив всем Чеславу, облаченную в черную одежду.
Она стояла перед крыльцом, а за ее спиной бушевало пламя, пожиравшее крышу, спускающееся по стенам.
– Дорогие гости! – Чеслава развела руки. – Что ж вы не сказали, что придете? Я бы…
Владлен вскинул лук. Ведьма тут же снова обратилась вихрем и захохотала. Выжившие вештицы вторили ей; Ярина чувствовала, как воздух сгущается.
Гром грянул, молния ударила в землю – и на мгновение стало светло как днем.
