Огромные гарцуки пролетели так низко, что едва не задели крыльями припавших к земле ратников. Взвились проклятые вверх, закружились, тучи закрыли луну, непроглядная тьма окружила людей, только вспышки молний освещали перепуганные лица, обращенные к небу.
Вдруг птицы затрещали, разразились трелями. Бурая заревела, встала на задние лапы. Владлен снова вскинул лук, но порыв ветра едва не сшиб его с ног.
У Ярины голова пошла кругом. Ей казалось, что она ослепла, такими яркими были вспышки. Земля из-под ног уходила от громовых раскатов, комья грязи летели во все стороны от тех мест, в которые били молнии.
– Воробьиная ночь, – прорычал Вереск.
– Что? Сегодня?!
– Стараниями Чеславы!
Он схватил ее за руку и хотел было увести, но она уперлась пятками в землю и заорала, перекрикивая ветер:
– Без Душицы я не уйду!
– Тебя заживо сожжет, если не пошевелишься!
– Я обещала охотнику помощь! Стой, Вереск! Я не пойду!
Она вырвалась из его хватки и помчалась к дому. Над головой пролетали воробьи, они чирикали как обезумевшие, сталкивались, падали на землю.
Молнии подбирались все ближе, били в землю, ратники разбегались кто куда. Волкодлаки же сужали круг, боязливо, но все же подходили к вихрю, борясь с ветром. Ближе всех стоял Владлен, он прикрывал лицо, сжимал в руке лук и что-то кричал подоспевшему Рыжу.
Ярина их обошла и увидела вдруг тьму непроглядную, такую черную, что даже молнии не освещали то, что таилось в ней. Со всех сторон она наползала, словно туман, и от нее веяло ужасом.
Кое-как открыв ставни на окне со стороны леса, Ярина пролезла в ложницу, которую Чеслава ей отвела, пока они вместе жили. Тихо было внутри, ни звука не доносилось, только половицы поскрипывали под ногами.
– Уходи немедленно!
Ярина не успела выйти из ложницы, как Душица схватила ее за волосы и затащила в темный угол. Ведьма дрожала, будто сама боялась собственную сестру.
– Что ты здесь забыла?! – прошипела Душица. – Вылезай из окна и беги! Совсем из ума выжила?!
– Без тебя не уйду! – в тон ей ответила Ярина.
– Без меня?
Разом гнев отступил, Душица побледнела, отпустила волосы Ярины и горько улыбнулась:
– Так ты ради меня вернулась?
– Не время! – отмахнулась Ярина. – Нас люди не тронут, пойдем!
– Чеслава нас найдет. Накличешь ты беду на свою голову.
– Не найдет, если охотники ее убьют! На улице кого только нет: и ратники, и волкодлаки! Ей не уйти!
Вдруг ветер завыл, вихрь ворвался в дом.
