– Вы ко мне всякую погань таскать повадились! Что вам еще от меня нужно?!
– Царь велел посмотреть, есть ли у этого мужика сердце. – Владлен указал на покойника.
– Он что, разумом хворый?
– Не хочешь сам смотреть, дай хотя бы в баню его отнести.
– В моей бане делать это собрались?! – возмутился лекарь.
– Так, мужик, что-то я не понял. – Владлен подошел к нему и, наклонившись, проникновенным шепотом спросил: – Разве здоровье горожан не твоя забота?
– М-моя, – неуверенно ответил тот.
– Так почему ты от своей работы увиливаешь? Хочешь, чтобы я донес царю, что от тебя толку нет? Чтобы рассказал, как ты прогнал его людей и не предложил им помощи?
Лекарь задрожал, принялся пухлые руки заламывать.
– Хороший дом у тебя, – сказал Владлен, – жаль будет, если его отберут, когда царь узнает, что ты бесполезен.
Вздохнув, лекарь махнул рукой в сторону бани:
– Тащите. Видят боги, вы затеяли неблагое дело! Нельзя в нутро покойнику лезть! Что вы там хотите найти?!
– Дыру вместо сердца, – серьезно ответил Владлен.
– Тащите!
Они столпились вокруг покойника, никто не знал, с чего начать. Лекарь притащил ножи из дома, но сразу стало ясно, что они не пригодятся.
– Мечом придется, – сказала Даная. – Там же это, – она постучала по груди покойника, – ребра.
– Мерзость какая… – пробормотал лекарь.
– Тебя вообще сюда не звали, – напомнил Владлен. – Ты хоть раз видел, что внутри у человека?
Мужик замотал головой.
– А вот я видел кое-что через открытую спину мавки.
Жаль, правда, что они открыты только сзади…
Постояли еще, подумали. Владлен, достав меч из ножен, примерялся и так и этак.
– Это нам, выходит, нужно рассечь кожу, – пробормотала Даная, – стянуть ее с костей и сломать ребра?
– Мерзость… – снова пробормотал лекарь.
– Если обед начнет наружу рваться, ты хотя бы на улицу выйди. Или вот, на. – Владлен передал мужику ведро. – Ребра-то просто так не сломать, я думаю…
– Может, и так видно будет? – задумчиво спросил Ораз.
– Нужно начать, а там посмотрим, – решительно сказал Владлен. – Резать буду посередине…
Рассечь кожу особого труда не составило, правда, в бане стало пахнуть еще хуже. Владлен уставился на ровный надрез и почесал затылок.
– А дальше-то что?
– Давайте разведем кожу в стороны, – предложила Даная. – Ораз, я здесь, ты с другой стороны.
Плоть покойника поддавалась плохо, но общими усилиями волкодлакам удалось обнажить ребра.
