Ярина думала, что черт ее задушит, стоит только глаза закрыть, потому не спала несколько ночей кряду. Она пыталась отсыпаться днем, но Душица заставляла ее заниматься домашними делами и осваивать бабкин дар. Так что три дня спустя Ярина вернулась в ложницу ни жива ни мертва от усталости, еле ноги волочила. Завалилась на постель, а когда услышала похрюкивание, сонно пробормотала:
– Только тронь меня, мерзость, – и я после смерти покоя тебе не дам, найду, где бы ты ни прятался, и преследовать буду до конца твоей поганой жизни.
Так и уснула, а утром, открыв глаза, поняла, что черт не причинил ей вреда. То ли испугался, то ли понравилось ему с ней играть.
Чеслава приволокла домой козу, и все заботы о ней легли на плечи Ярины. На саму ведьму полагаться было нельзя: она то и дело куда-то убегала, а вернувшись, либо каталась по полу, либо сосредоточенно варила что-то в котелке над костром позади дома. Говорила она мало, все больше отмалчивалась или хмыкала, давая понять, что слышит, когда к ней обращались.
В один из дней Ярина повела козу на выпас. Бурая шла следом, но не нагоняла: как только медведица приближалась, коза начинала рваться с веревки и жалобно блеять.
Придя к ручью, скрытому пышными деревьями, Ярина вбила колышек в землю и оставила козу пастись, а сама села у воды и подставила лицо летнему ветерку.
После ссоры с Чеславой стало трудно жить с ведьмами под одной крышей. Душица тоже ходила задумчивая, молчаливая, ее словоохотливость исчезла вместе с вихрем, которым обернулась ее сестра в ту ночь, когда Ярину впервые навестил черт.
Идти ей было некуда, разве что в лес, чтобы жить там вместе с Бурой. Ярина боялась, что ведьмы велят ей уходить из их дома. Пусть и пробежала между ними черная кошка, но ей была нужна крыша над головой.
Ярина не заметила, как к ней приблизился незнакомый парень. Бурая заворчала, хотела было с земли подняться, но незнакомец не стал подходить, так и остался стоять чуть поодаль.
– Ты кто такой? – неприветливо спросила Ярина.
– Так местный, – откликнулся парень.
– Увидел красивую девицу, дай, думаю, познакомлюсь.
– Раз так, то иди отсюда, я ни с кем не собираюсь знакомиться, – отмахнулась Ярина.
– Чего ты такая смурная? Разве я успел тебе что-то плохое сделать?
– Если бы сделал, медведица моя мигом бы тебя задрала.
– И почему у красавиц такой дурной нрав всегда?
– Пойди и спроси у них, я тут при чем?
Парень потоптался на месте, да и ушел. Ярина отвернулась к ручью и бросила камешек в воду.
