– Сказать честно, я ожидал худшего, – объяснил он и добавил с усмешкой: – Или всё впереди?!
– Если не договоримся, разобью твой отряд и пограблю твои деревни, – ответил я. – Но этого ты, как раз, ожидал.
– И о чем мы с тобой должны договориться? – спросил Роберт де Бомон.
– Не со мной. С графом Честерским. Пора вам помириться, – ответил я.
– На каких условиях он предлагает перемирие? – поинтересовался граф Лестерский.
– Он ничего не предлагает. Это я подталкиваю вас к переговорам. Пусть каждый изложит, чего он хочет от другого и чего не хочет.
Уверен, что половина пунктов совпадет, особенно во второй части. Отталкиваясь от нее, согласуйте остальные. Вы оба неглупые люди, вам обоим нужен мир – вот и действуйте, – сказал я.
– Какая тебе от этого выгода? – задал он самый трудный для меня вопрос.
Как ему объяснить вред междоусобиц для Англии, если он считает себя норманном, а не англичанином?!
– Каждая война должна иметь конечную цель, – ответил я. – А какая цель у вас? Уничтожить другого? Но силы примерно равны, так что воевать будете, пока король Стефан не перебьет вас поодиночке.
Тогда он доберется и до моих земель. К тому же, мне надоело грабить ваши нищие деревни. Предпочел бы платить здесь щитовые деньги и воевать с маврами в Португалии. Там добычи намного больше.
– Эта война надоела уже всем, – согласился граф Лестерский. – Теперь, когда императрица Мод убралась в Нормандию, есть смысл заключить мир. Передай Ранульфу, что я готов к переговорам.
А сейчас приглашаю тебя и твоих рыцарей в замок на пир.
– Отдам распоряжения своему отряду и приеду в замок, – пообещал я.
Командовать отрядом оставил Умфру. Приказал ему удвоить ночью караулы и быть настороже, а если меня захватят в плен, действовать проверенными методами, не теряя зря людей.
В замок со мной поехали замерсийские рыцари и Джон. Кастелян приободрился, перестал бояться меня, а потому и вел себя адекватнее. Донжон мне напомнил тот, что в моем нормандском замке, ранее принадлежавшем Роберту де Бомону.
И сквозняки были такие же. Нашлось только одно место в дальнем от входа углу, где почти не дуло. Там мы с графом Лестерским и ждали, когда приготовят трапезу. Он сидел в плаще, который скрывал горб.
– Мне говорили, что ты хорошо играешь в шахматы, – сказал граф Роберт и предложил: – Сразимся?
– Не возражаю, – согласился я, уточнив: – Это не я играю хорошо, а плохо играют мои противники.
