– И как ты обычно добираешься?
Она несколько раз моргает, расшифровывая мои слова.
– Поездом, – наконец слышу я ответ.
– С какого вокзала?
– От Квинстон-роуд.
– Поезда, наверное, отменили.
Я подхожу к компьютеру, сдвигаю мышку, и на экране появляется фотография: Кит, Каролина, Марианна и я с двумя ирландскими сеттерами. На меня накатывают воспоминания. Решительно тряхнув головой, я открываю окно поиска и печатаю запрос.
– Поезда на юго-запад?
Она кивает.
– Их отменили.
– Отменили? – Алессия морщит лоб.
Ясно, не понимает.
– Поезда не ходят из-за снега.
– А…
Она снова морщит лоб и, кажется, произносит несколько раз слово «от-ме-ни-ли» – я вижу, как шевелятся ее губы.
– Оставайся здесь, – предлагаю я, стараясь не смотреть на ее губы.
Она не останется, нечего и надеяться. Особенно если учесть, что я вытворял утром.
– Обещаю, что пальцем тебя не трону, – подмигнув, говорю я.
Она качает головой. Слишком быстро отказывается, ни мгновения не подумав.
– Нет. Мне нужно идти.
Алессия крутит в руках мягкую тряпочку.
– А как ты доберешься до дома?
– Пешком, – пожимает она плечами.
– Не говори глупостей. Ты замерзнешь насмерть.
«В твоих-то изношенных ботинках и вытертой куртке, которой и нищий не возьмет?»
– Мне нужно домой.
– Хорошо, я тебя отвезу.
«Что? Я правда произнес эти слова?»
– Нет, – с чувством отвечает она и снова трясет головой. Ее глаза расширяются.
– Никаких «нет». Как твой… наниматель… я настаиваю…
Алессия бледнеет.
– Так-то вот. Пойду оденусь, – сообщаю я, взглянув на свои голые ноги, – и поедем.
Да, кстати… – Я показываю на рояль. – Если хочешь сыграть, пожалуйста.
Я разворачиваюсь и ухожу в спальню, раздумывая, с чего вдруг я решил отвезти ее домой.
«Потому что это правильное решение?»
«Потому что мне хочется провести с Алессией побольше времени».
Он выходит из гостиной, шлепая по деревянному полу босыми ногами, и Алессия смотрит ему вслед. Он отвезет ее домой? И она будет с ним в машине – наедине?
«Разве это прилично?»
Что сказала бы мать?
Алессия будто наяву видит маму: руки скрещены на груди, на лице – явное неодобрение.
«А отец?»
Она безотчетно хватается рукой за щеку.
Нет. Отец точно не одобрит.
Он одобрял только одного человека.
Злого, жестокого мужчину.
«Не надо. Не думай о нем»."
"Мистер отвезет ее домой. Как хорошо, что она запомнила адрес дома, где живет Магда. Перед глазами встает написанный корявым почерком адрес на клочке бумаги, который стал ее спасательным кругом.
