Как дома.
«Только здесь я счастливее. И… ничего не боюсь».
«Потому что рядом мистер Максим».
– Я тоже люблю это место. Я здесь вырос.
– В доме, где мы остановились?
Он отводит взгляд.
– Нет. Тот дом мой брат построил недавно.
Его рот горестно кривится, и он не знает, что сказать.
– У тебя есть брат?
– Был. Умер.
Засунув руки поглубже в карманы, Максим неподвижно смотрит в море. Его лицо побледнело и застыло, как каменное изваяние.
– Прости, – говорит девушка, догадываясь, что брат Максима умер недавно.
Она кладет ладонь ему на предплечье. – Ты по нему тоскуешь?
– Да, – шепотом отвечает Максим. – Я очень его любил.
Удивленная неожиданной откровенностью, Алессия снова спрашивает:
– А другие родственники у тебя есть?
– Сестра. Марианна. – Максим добродушно улыбается. – Ну и мать. – О ней он упоминает холодно, бесстрастно.
– А отец?
– Умер, когда мне было шестнадцать лет.
– Ох, прости. Мне очень жаль. А твои мать и сестра живут здесь?
– Раньше жили. Теперь иногда приезжают.
Марианна работает в Лондоне, там и живет. Она доктор. – Максим улыбается с гордостью.
– Дa. – Алессия многозначительно кивает. – А мать?
– Она почти всегда в Нью-Йорке.
Короткий ответ. О матери он говорить не хочет.
– У нас под Кукесом тоже есть рудники. – Она меняет тему и всматривается в печную трубу из серого камня, – стоят вдоль дороги на Косово.
– Неужели?
– Да.
– И что у вас добывают?
– Krom. Как по-английски?
– Хром?
Она пожимает плечами.
– Я не знаю английского слова.
– Похоже, мне пора покупать англо-албанский словарь, – шутит Максим. – Пошли, спустимся в деревню. Там и пообедаем.
– В деревню? – озадаченно переспрашивает она.
Пока они шли, Алессия не заметила ни одного строения.
– Называется Треветик. Маленькая деревушка за холмом. Туда часто наведываются туристы.
Алессия идет рядом с Максимом, приноровившись к его шагу.
– Фотографии у тебя в квартире… ты здесь снимал?
– Пейзажи? Да, здесь. – Максим сияет. – А ты все замечаешь, – добавляет он, и Алессия догадывается, что ему это приятно.
Она смущенно улыбается, и он берет ее за руку в перчатке.
Тропинка выводит их на проселочную дорогу, узкую, без тротуаров. Живые изгороди по обе стороны высокие, а сбоку обрезаны, чтобы не мешать транспорту и пешеходам. Кусты чертополоха и другой зелени аккуратно подстрижены, тут и там виднеются кучки снега. Дорога ведет прямо, затем сворачивает, и впереди показывается деревушка Треветик.
