– Господин Иртемьев пока не вернулся, – ответил он.
Афина сделала движение, будто хотела встать, но Вера удержала ее.
– Родион Георгиевич, вчера вы сообщили Афине, что ей кого-то надо опознать в участке, – сказала она. – Говорите открыто: полиция нашла тело Ионы Денисовича?
– Разумеется, нет.
– Это правда? – спросила Афина тихо. – Вы ничего не скрываете от нас?
– В ином случае, Афина Петровна, мы бы сейчас направлялись в участок.
– Тогда где же мой муж? Он уехал? Что нам делать?
На первый вопрос Ванзаров сам хотел бы знать ответ.
Со вторым и третьим было немного проще.
– Иона Денисович вчера был в гостинице… Заходил к вам?
– Видишь, я была права. – Афина подняла глаза на сестру. – Нам вчера послышался его голос… Мы подумали, что он пришел устроить скандал, закрылись в номере… Потом, когда все стихло, Вера выглянула, но его не было…
– Вера Петровна, вы его не видели?
Барышня покачала головой.
– Избежала встречи, – сказал она. – Но вы не ответили: кого Афине надо опознать?
Ванзаров не мог допустить, чтобы его вели, как бычка на привязи.
– Об этом позже, – сказал он, как мог, строго. – Сундук, что стоит на кухне, принадлежит Лукерье?
– Появился еще до нас, – ответила Афина.
– Когда господин Иртемьев ее выгнал, кухарка забрала вещи с собой?
Афина снова глянула на Веру, не могла помочь.
– Мы вернулись с прогулки, Иона Денисович объявил: у нас нет кухарки, будем пока заказывать обеды в кухмистерской…
– Это случилось дня три назад?
Мадам Иртемьева закатила глаза, как будто считая листы невидимого календаря.
– Нет, восемнадцатого… Да, точно, было же воскресенье… Мы отправились на прогулку…
– Расскажите про Лукерью, – попросил Ванзаров.
– Но я… почти с ней не общалась, – ответила Афина. – Вера, может, ты поможешь?
– Лукерья говорила, что приехала на заработки из Вологодской губернии…
– Про жениха рассказывала?
Ванзаров давно заметил, что слово «жених» на любую барышню действует как шампанское: глазки загораются, щечки вспыхивают, беседа заметно оживляется. Вера не была исключением.
Она заулыбалась.
– Говорила про какого-то Николая… Лукерья все мечтала, что выйдет за него замуж. Вот только денег накопят…
– Она боялась замерзнуть?
Простой логический вывод иногда кажется фокусом. Особенно барышням.
– Как вы догадались? – спросила Афина.
Ванзаров предпочел не раскрывать фокус. Но спросил подробности.
Оказывается, много лет назад, еще девчонкой, Лукерья в январскую стужу заблудилась в лесу. Ее нашли чудом, полуживую отогрели.
