Миша тут же доложил, что Афина утром прислала записку, просила навестить, а как он может отказать в просьбе, раз «отъявленный негодяй», как он назвал Иртемьева, так поступил с собственной женой. И вообще Ванзаров большой молодец, раз так ловко обманул всех.
– Представь, Родион, историю: это я ведь Иону с Афиной познакомил! – говорил Миша, поглощая закуски с такой жадностью, будто не собирался за них платить.
– Неужели? Расскажи, пожалуйста…"
"– История такая, что и в романах не придумать. – Хованский опрокинул рюмку.
– Был у меня друг бесценный, Петя Ланд, много мы вместе с ним веселились… Да только помер он. И остались у него две дочки… Ну, что поделать? Опекуном быть не мог, а присматривать обязан, пока обе учились… Папенька им совсем немного в наследство оставил, одной-то на приданое не хватит… В общем, сиротки-бесприданницы, хуже не придумать для нашей столицы…
Ванзаров согласно кивнул. Хотя вопрос выбора жены без приданого для него по важности находился сразу за вопросом, есть ли жизнь на Луне.
– И вот представь себе, – продолжал Миша, сытно развалясь на стуле.
– Заглянул к ним как-то в гости – и что ты думаешь? Оказывается, у Афины проявились спиритические способности! Чуть ли не медиум, а уж магнетизер – наверняка. Ну, раз такое чудо, зачем таланту пропадать. Привожу их в наш кружок, представляю… Тут как раз шурин мой драгоценный сеанс назначает. Витя Прибытков не возражал… И стали они, голубушки мои, спиритками…
– Невероятно, – сказал Ванзаров, довольствуясь остатками красной рыбы.
– Как же Афина стала женой твоего шурина?
Хованский подмигнул и шутливо погрозил пальцем.
– Это такая, брат, история… Никому не расскажешь?
– Никому, – честно ответил Ванзаров.
– Так вот, слушай… Значит, было это на третий или четвертый сеанс… Афина с Верой совсем освоились… Точно, в прошлом июне… Идет сеанс, как полагается, и вдруг в темноте, у нас всегда темные сеансы, кто-то спрашивает: «Что будет в жизни хозяина дома?» Уж не помню кто… И тут получаем ответ: «Новая невеста». Вообрази себе, каково? Тут я не выдержал и спрашиваю: «Кто она?» И знаешь, какой ответ вышел?
– Даже не могу представить…
– Ответ: «Мудрость»! Понимаешь? Ну, понятно, силы всегда так путано говорят: дескать, Ионе предстоит жениться на мудрости.
Поумнеть то есть… Включаем свет – и что видим? Сестрица моя, Симка, мертвая сидит! – Миша не совсем к месту хохотнул.
Все-таки исключительного дружелюбия господин.
– Гляжу, ты не слишком опечален смертью сестры? – спросил Ванзаров.
