Пока он пишет, я с довольной улыбкой наблюдаю, как Рози совершенно спокойно сидит по одну сторону от Зандерса, а Элла стоит по другую, терпеливо ожидая дядю.
– О, – Шерил неловко смеется, держа в руках чек Зандерса. – Вы ошиблись. – Она краснеет. – Нужно пятьдесят долларов. Здесь написано пятьдесят тысяч.
Зандерс убирает чековую книжку, отступает к Элле и кладет руку ей на голову.
– Упс, – небрежно произносит он, давая мне понять, что нет никакой ошибки. – Ну, не хотелось бы тратить впустую такой хороший чек.
– Зандерс пожимает плечами. – С тем же успехом можно обналичить и этот.
– Что? – Шерил неловко смеется. – О нет. Я не могу это принять. – Она протягивает чек, желая, чтобы он забрал его.
– Пожалуйста, возьмите, – просит Зандерс. – В качестве пожертвования.
Шерил склоняет набок голову и прикусывает губу:
– Спасибо.
Она обходит стол, чтобы обнять его. Зандерс обнимает ее, мягко улыбнувшись мне через плечо.
Кажется, мне конец.
– Ну, – хмыкает Шерил, пытаясь украдкой вытереть глаза.
Но я знаю, что у нее сейчас трудные времена. Этому приюту так много нужно, и пожертвования Зандерса – большое подспорье. – Нам стоит повесить на стену вашу фотографию.
Шерил достает из-под стола фотоаппарат «Полароид», Зандерс присаживается на корточки рядом с Эллой, а Рози идеально сидит перед ними.
– Ви, иди сюда, – зовет он меня.
– О, я не думаю…
– Иди сюда. Я хочу, чтобы все мои девочки были вместе.
Поджимая губы, пытаясь подавить то чувство, которое испытываю, когда слышу, как он называет меня одной из своих девочек, я занимаю место рядом с ним, присаживаясь на корточки.
Одной рукой Зандерс обнимает меня, другой – Эллу, притягивая нас обоих ближе. Моя рука так удобно ложится на внутреннюю сторону его мускулистого бедра, и я кладу ее туда, а Шерил делает снимок с Рози прямо перед нами.
– Отлично, – замечает через мгновение Шерил, когда черное изображение меняется.
Я снова пристегиваю поводок Рози, чтобы отвести ее обратно на ее последнюю ночь здесь, а Зандерс и Элла почесывают и целуют ее на прощанье.
– Значит, сегодня вечером? – спрашивает меня Зандерс. – В семь часов?
– Это не свидание, – напоминаю я ему. Или себе. Я уже не уверена.
Он берет Эллу за руку и ведет ее к входной двери.
– Конечно же нет, – смеется он. – До завтра, Шерил!
Выйдя на улицу, он наклоняется, чтобы Элла забралась к нему на плечи. Он держит ее за ноги, а Элла кладет скрещенные руки и подбородок ему на шапочку, и они вдвоем идут домой.
