– Не сказал мне что?
– Я забираю Рози.
Я смотрю на него, приоткрыв рот. Мой взгляд смягчается.
– Что?
– Я забираю Рози, – со смехом повторяет Зандерс.
Слезы щиплют глаза, и я чувствую, как у меня краснеет нос.
– Что? – Я спрашиваю снова, мой голос срывается. – Почему ты мне не сказал?
Его смех легкий и беспечный, но взгляд мягкий и искренний, он наблюдает, как я изо всех сил пытаюсь удержаться от слез.
– Потому что, милая, я не хотел, чтобы ты думала, что я пытаюсь тебя завоевать. Честно говоря, это не имеет к тебе никакого отношения.
– Он приходил сюда каждую неделю, чтобы с ней повидаться, – добавляет Шерил.
Наклонив голову, я смотрю на него и больше не могу сдерживаться: делаю три быстрых шага и обвиваю руками его шею.
– Спасибо, – говорю я, уткнувшись ему в грудь.
Он держит Эллу за руку, но свободной рукой обнимает меня за спину, а его большая ладонь нежно поглаживает меня по спине. Он ничего не говорит. Просто обнимает меня, целуя в макушку.
– Как хорошо. – Я отхожу от него, вытирая лицо, и делаю глубокий вдох, собираясь с силами.
– Хороший день. Мне нужно остановиться, – я неловко смеюсь.
Зандерс обнимает меня за плечи, снова притягивая к себе.
– Я скучал по тебе, – шепчет он, и я еще больше в нем растворяюсь.
– А вот и она, – раздается голос Шерил.
Рози вводят на поводке в гостиную, и я отстраняюсь от Зандерса. Она вырывается от Шерил, желая добраться до гигантского защитника. Как только Зандерс наклоняется, Шерил отпускает ее, и Рози бежит прямо в его протянутые руки и переворачивается на спину, ее задница движется со скоростью километра в минуту.
– А вот и моя девочка, – смеется Зандерс.
Некоторое время он любуется черно-коричневой красавицей, и мое сердце наполняется невыразимой радостью.
– Они всегда так, когда вместе, – шепчет мне Шерил.
– Почему ты не сказала мне, что он, возможно, заберет Рози?
Шерил понимающе пожимает плечами.
– Элла, это Рози, – говорит Зандерс.
Он использует свое тело как гигантский барьер между Рози и Эллой, давая им время привыкнуть друг к другу.
Элла хихикает, когда Рози нюхает ее руки, но не двигается, чтобы прикоснуться к ней. Она ждет, пока Рози ей разрешит. Наконец Рози начинает вилять попой и несколько раз облизывает руки маленькой Эллы.
Зандерс отодвигается в сторону, а Рози падает на спину перед его племянницей.
Элла смеется, поглаживая животик Рози.
– Она мне нравится!
– Да, я думаю, мы можем отметить: «отлично ладит с детьми», – Зандерс не сводит карих глаз со своих двух девочек.
