Поэтому Гаррет – единственный племянник графа Оулдриджа – должен был унаследовать графский титул. Вообще-то Касс подозревала, что теперь, когда она вновь осталась без ухажера, ее родители обратили свой взор в сторону Апплтона. Конечно же Касс воспринимала Гаррета всего лишь как доброго друга, но поскольку поместья их родителей граничили друг с другом, отец Касс уже несколько раз упоминал о том, как было бы чудесно объединить деньги и капиталы двух семейств.
Люси повернулась к подруге и поджала губы.
– Нет, не совсем так.
– Не совсем так? Что ты имеешь в виду?
– С Гарретом все… немного сложно.
Касс с подозрением прищурилась.
– Почему?
Люси всплеснула руками.
– Ты же знаешь Гаррета. Всегда старается поступать правильно, говорить только правду и так далее, и тому подобное. Я сказала, что мне немного нездоровится. – Люси понизила голос, дабы ее не услышала миссис Прис. – Он подумал, будто я беременна, и не стал расспрашивать. Ну и прекрасно! Сомневаюсь, что он приедет меня повидать.
Рот Касс открылся помимо ее воли.
– Люси! Ты же не позволила ему подумать такое?
– Именно так я и поступила. – Люси подмигнула подруге. – А что? Лучшего оправдания не придумаешь.
– Нет, ты просто неисправима.
– Ты так говоришь, будто я этого не знаю. – Люси похлопала глазами и повернулась к экономке. – Встретимся с вами в кладовой через десять минут, миссис Прис.
Кивнув, экономка вышла из гостиной, а Касс плюхнулась на диван. Взяв подушку, она крепко прижала ее к себе.
– Кто еще приедет на твою вечеринку?
Люси постучала пальцем по щеке.
– Я пригласила лорда Беркли.
– Лорда Беркли?
– Именно.
Лорд Беркли был ближайшим другом Гаррета. Они дружили еще со школы. Виконт жил на севере и редко появлялся в городе. Прошлым летом подруги встретили его в Бате, где он безуспешно пытался ухаживать за Люси. Очевидно, Люси сохранила с ним теплые отношения.
– Как тебе удалось его уговорить? – спросила Касс.
– Просто я сказала ему, что он мне должен после того, как пытался бесстыдно писать мне письма.
Касс вновь открыла рот от изумления и ужаса.
– Но ты же не сказала ему этого, Люси!
– Сказала и весьма недвусмысленно. Он со мной согласился и тотчас же принял приглашение. И что еще более примечательно: он тоже никогда не встречался с капитаном Свифтом.
Касс прижала подушку к подбородку.
– Твои поступки давно уже меня не удивляют, но этот удивил.
Люси подошла к столу и начала рассматривать лежащие в вазе яблоки.
