Остаток дня Касс провела, следуя за подругой по огромным, похожим на пещеры залам, в которых велись последние приготовления к торжеству.
– Я написала капитану Свифту, что торжества начнутся лишь в субботу, – произнесла Люси, когда они с Касс вошли в одну из гостиных.
– А что ты написала ему о Пен? – поинтересовалась Касс.
– Что Пенелопа перепутала даты. Поэтому и выехала из Лондона слишком рано. Таким образом мы выиграем несколько дней до приезда Джулиана, – улыбнулась Люси.
– Да, но тогда нам придется объяснять ему, почему Пенелопы до сих пор нет, хотя она отправилась в путь гораздо раньше его, – возразила Касс.
– Предоставь это мне, – уверенно взмахнув рукой, ответила Люси.
– У тебя ведь нет волшебной палочки, верно? – спросила Касс, озираясь по сторонам, как если бы действительно надеялась увидеть этот атрибут волшебников.
Люси округлила глаза.
– Я весьма красноречива и остра на язык, а это гораздо полезнее. Ведь волшебную палочку могут украсть, дорогая.
Касс покачала головой, но потом, не удержавшись, рассмеялась над шуткой подруги.
Что ж, если уж ей придется притворяться, то лучше делать это на высшем уровне. Сколько раз она мечтала о том, чтобы стать такой же смелой и уверенной, как Люси, хотя бы на день. Впрочем, от волшебной палочки она тоже не отказалась бы.
И вот теперь ей выпал такой шанс. Единственный в жизни. Она будет смелой. Будет уверенной в себе. Ведь она – Пэйшенс Банбери! Касс решительно кивнула и повернулась к подруге.
Люси раскинула руки, словно пыталась объять все пространство комнаты.
– Вот здесь мы будем играть в карты после ужина, – произнесла она и хлопнула в ладоши. – И конечно же при любой возможности я буду сажать тебя рядом с капитаном Свифтом.
– Похоже, ты все продумала.
– Ну, конечно, – кивнула Люси.
Касс подошла к стене с портретами и провела пальцем по одному из них.
– Джейн приедет?
– Обязательно. Сказала, что именно такого события и ждала. Она никогда не встречала капитана Свифта, что для нас весьма немаловажно.
– Когда ты успела все устроить? – спросила Касс, качая головой.
Люси широко улыбнулась.
– Начала писать письма две ночи назад. Сразу после того, как мы поговорили с капитаном Свифтом.
– Кого еще ты пригласила? Гаррета? – спросила Касс, имея в виду их близкого друга – кузена Люси Гаррета Апплтона.
Гаррет жил поблизости. И все трое выросли вместе, катаясь верхом и играя друг у друга в поместьях."
"Родной брат Люси умер от лихорадки в раннем детстве.
