— Все равно что-нибудь плохое случится, — сказал Квинт Амбросий.
— Каждый год случается что-нибудь плохое, так что можешь предрекать это смело, — шутливо посоветовал я.
Ростовщик улыбнулся краешками тонких темных губ, после чего молвил:
— Слышал, у тебя скоро суд с Паулинусом Сестием. Могу прислать своих клиентов.
— Не надо. Там все ясно. Выиграть он не сможет, — легкомысленно заявил я.
— Ты плохо знаешь римский суд. Он всегда на стороне патрициев, если только не судятся два представителя этого сословия, — сообщил Квинт Амбросий.
— Я все-таки пришлю своих клиентов. Понадобятся — хорошо, нет — хоть что-то сделают, а то кормлю их бестолку.
Римляне обожают сутяжничать. Переплюнуть их смогут только пиндосы в двадцать первом веке. В римском суде нет государственных обвинителей. Процесс начинается после обращения частного лица, даже если это касается преступлений против государства. Проводятся заседания на Форуме под открытым небом. Судей в среднем тридцать, но может быть и двести, если процесс политический, во время которого можно блеснуть красноречием, заработать симпатии избирателей.
Решение принимают простым голосованием. На него может повлиять претор, руководящий судьями, изложив собственное представление о должном и справедливом. В защиту обеих сторон могут выступать и поддерживать криками все, кто угодно. Этих людей называют адвокати. Так что будущие адвокаты — это порождение Рима. Как по мне, лучше бы он сделал аборт.
За неделю до суда мы встретились с Паулинусом Сестием у претора, руководившего судьями.
Это был пожилой мужчина с короткими седыми волосами, равномерно размещенными на черепе. Слушая нас, он монотонно кивал головой, будто соглашаясь с каждой фразой. Истец повторил свои требования, ответчик, то есть я, не согласился с ними. После чего претор объявил дату, когда состоится суд, и мы разошлись по своим делам."
"День был холодный. Участники процесса, включая меня, пришли в тогах. Поверх нее у меня темно-синий шерстяной плащ с длинными рукавами, благодаря которому выгляжу в собственных глазах не так глупо.
Наряжаясь, долго вертелся перед трельяжем жены, чем сильно порадовал ее. Решила, что для меня важно чужое мнение. Не стал разочаровывать Флавию. Не сомневаюсь, что нахлебается этого во время процесса.
Началось заседание суда с выступления адвокати моего оппонента. Это был восемнадцатилетний юноша, его племянник по имени Публий Сестий. У знатных римлян выступление в суде — первые шаги в политической карьере.
