Заметив мой внимательный взгляд, император спросил:
— Что-то не так?
— Плохо выглядишь, — сказал я правду.
Видимо, я был первым, от кого он это услышал, поэтому произнес смущенно:
— Поверил своему врачу, что поска не вредна, наоборот полезна для здоровья. Теперь опять чувствую себя неважно, кошмары мучают.
— Гони его в шею, — предложил я.
— С тех пор, как умер мой лучший врач Марк Арторий, я поменял уже с десяток. Один хуже другого, — пожаловался Октавиан Август.
— Найди такого, к которому стоят в одной очереди богатые и бедные.
Для такого болезнь важнее денег, — посоветовал я.
— А такие бывают⁈ — иронично поинтересовался он.
— Говорят, что да, но в Риме точно не водятся, — согласился я.
— Может, в провинции найду. Скоро поеду в Армению. Там новый правитель Арташес перебил всех наших легионеров и объявил себя царем царей, — сообщил он.
Каждый армянин живет на вершине Эвереста, причем на западной, которая метров на двадцать выше восточной.
— Если не справишься с ним, позови меня, решу проблему, — предложил я.
Октавиан Август принял мои слова за шутку и, улыбнувшись, произнес:
— Обязательно! — после чего поменял тему разговора: — Ты взял в жены самую красивую женщину Рима!
Флавия аж зарделась от счастья.
— Все остальные боялись к ней подступиться, — скромно молвил я.
— Как я их понимаю! — на полном серьезе воскликнул он.
В это время на арену начали выезжать колесницы. Первыми едут запряженные двумя лошадьми, за ними тройки и замыкают гонки квадриги. Колесницы занимали места на старте, согласно номерам, выпавшим по жребию.
Римские цифры были написаны белой краской на черной ткани и закреплены на спинах возниц, облаченных в одежду одного цвета, у всех разного.
Император спросил меня:
— На какой номер советуешь поставить?
Он очень осторожен в жизни, особенно в военных делах. Никогда не начинает войну, если не уверен, что при победе получит больше, чем потеряет при поражении. Зато на всевозможных соревнованиях жутко азартен, хотя или потому, что выигрывает очень редко.
— На любой, — ответил я и объяснил: — Говорят, что выигрывают только дураки. Так что или станешь богаче, или убедишься, что не дурак.
— Умеешь ты утешить! — насмешливо молвил Октавиан Август, подозвал жестом посыльного в тоге, вручил ему кожаный мешочек с монетами и приказал: — Поставь на шестой номер. В прошлый раз он выиграл.
— Камень из баллисты не падает два раза в одно и то же место, — подсказал я.
Хотя причина могла быть другая.
