Обычно он не выезжает из Вашингтона, но было принято решение назначить его вашим заместителем.
Мэри вскочила со стула.
– Нет, – запротестовала она. – Это невозможно.
– Я обещаю бриться каждый день, – смиренно сказал Слейд.
Мэри повернулась к Стикли:
– Я полагала, что послу разрешается самому выбирать себе заместителя.
– Это так, но…
– Я отвергаю кандидатуру Майка Слейда. Мне он не нужен.
– При обычных обстоятельствах вы могли бы воспользоваться своим правом, но в данном случае у вас нет выбора. Это приказ Белого дома.
Мэри встречала Майка Слейда повсюду. В Пентагоне, в столовой сената, в коридорах государственного департамента. Он всегда был одет в неизменные джинсы, футболку и кроссовки. Она не могла понять, как его только пускают в такие учреждения.
Однажды Мэри видела, как он обедал с полковником Маккинни. Они что-то с жаром обсуждали, и Мэри стало любопытно, какие интересы связывали их. «Может, они старые друзья? А может, они что-то замышляют против меня? Я становлюсь параноиком, – подумала Мэри.
– А ведь я еще не в Румынии».
* * *Чарли Кэмпбелл, глава сенатского комитета по иностранным делам, устроил прием в честь Мэри. Когда она вошла в зал, то увидела, что все женщины были в изысканных вечерних туалетах. «Я не принадлежу к этому миру, – подумала она. – Они выглядят так, будто родились такими».
Она не знала, что выглядит лучше всех.
На приеме присутствовали несколько фотографов, и ее снимали чаще других. Она танцевала со многими мужчинами, и почти все просили ее дать свой номер телефона.
Она относилась к этому безразлично.
– Извините, – говорила она всем, – работа и семья занимают все мое время.
Ей даже в голову не могла прийти мысль, что она может с кем-то встречаться. Кроме Эдварда, у нее не будет другого мужчины.
С ней за столом сидели Чарли Кэмпбелл с женой и несколько человек из государственного департамента. Зашел разговор о комичных ситуациях с послами.
– Несколько лет назад в Мадриде, – рассказывал один из гостей, – сотни воинствующих студентов собрались возле британского посольства, требуя возвращения Гибралтара Испании.
Когда они уже почти ворвались на территорию посольства, позвонил один из министров правительства Франко. «Я поражен тем, что происходит у вашего посольства, – сказал он. – Может, прислать побольше полиции?» «Нет, – ответил посол. – Лучше присылайте поменьше студентов».
– А правда, – спросил кто-то, – что древние греки считали Гермеса покровителем послов?
– Да.
