Достав из кармана подушечки «Орбита», я разжевала их до однородной массы и залепила окуляры. Нет, все-таки зря многие считают детективные романы литературой третьего сорта. Ну где еще можно набраться такого количества разнообразных сведений? Ладно, подожду под дверью, когда-нибудь же врунья, не мигнув глазом сообщившая, будто у нее украли ключи, выйдет наружу.
Минуты текли томительно. Примерно через полчаса дверь другой квартиры распахнулась, высунулась неопрятная бабка, отодрала от «глазка» жвачку и пролаяла:
– Чего выжидаешь? Помер твой хахаль, в морг сволокли.
Я отвернулась к окну.
– Ох и дуры же бабы, – не успокаивалась старуха, но тут из двери потянуло горелым, и бабулька, охнув, исчезла. Прошел час. Мне в голову закралась мысль: а вдруг Нина поехала вовсе не к Косте, вдруг просто сама живет в этом же доме? Но тут тихонечко щелкнул замок, Нина выскочила наружу и повернулась к окну.
– Куда мы так торопимся? – вежливо спросила я.
Никитина подпрыгнула на месте и выронила довольно объемистый пакет.
От удара о пол бумага развернулась, и по площадке веером разлетелись стодолларовые купюры.
– Господи, – забормотала парикмахерша, присаживаясь на корточки и собирая дрожащими руками банкноты. – Господи, как только вы сюда попали…
– Очень просто, – спокойно ответила я, – ногами, а вы, выходит, ключики нашли? Оперативно работают, однако, в 12-м отделении милиции – и воришку поймали, и ключи успели вернуть… А денежки небось тоже из потерянного портмоне? Или решили в качестве последнего презента забрать отложенное Катуковым на черный день?
Внезапно Нина зарыдала:
– Теперь вы ни за что мне не поверите.
– Это точно, – «успокоила» я ее и продолжила: – Раз уж ключики все равно нашлись, давайте вернемся и потолкуем – думается, есть о чем.
Парикмахерша кивнула, и мы вошли в холл. На этот раз в комнате пахло нежилым, смесью ароматов пыли, сырости и чего-то кислого.
– Это мои деньги, – неожиданно сказала Нина, садясь на диван, – просто хотела забрать, чтобы не пропали.
– Ну да, – кивнула я, – сначала потеряли на рынке, а теперь нашли.
– Вы надо мной издеваетесь! – воскликнула женщина.
– И в мыслях не было, – сообщила я чистую правду. – А зачем, если не секрет, вы хранили деньги у Кости?
– Вы не поверите, – повторила Нина уныло.
– Попробуйте меня убедить.
Никитина вытащила сигареты и сказала:
– Я живу в коммунальной квартире, а соседи… Эх! – Она махнула рукой и замолчала.
– Давайте, давайте, – поторопила я ее.
