Только невозмутимый дворовый пёс лежал на своем месте и как положено, «огрызался» на проходивших мимо него людей.
Навстречу Михельсену с крыльца сбежал белый как мел Дринк.
— Николас, что произошло? Ты сам не пострадал? — оглядев напарника с ног до головы, подхватил того под руку и потащил к парадному входу. — Громыхнуло так, что звенели стёкла в окнах, на удивление ни одно не разбилось! Какая-то старая магия, защищающая от природных катаклизмов, ещё отец Эррола ставил. Зато волной окатило поверху так, словно смерч прошёл.
Посрывало все флаги на башнях! Если бы не стены, снесло дворовые постройки начисто.
— Это была провокация, кто-то активировал артефакт, когда я работал с ним.
Дринк потрясённый новостью, остановился.
— А ящик?!
— А вот это самое интересное — ящик пропал. Увели у меня из-под самого носа. Женщина. Служанка. Зато я узнал кто мастер и орден, к которому он принадлежит!
— Ну, хоть что-то… — пожилой агент тряхнул головой и быстро посеменил вперёд.
Ник оглянулся перед тем, как дворецкий закрыл за ним двери и поискал глазами свою спутницу.
Но девушка, как только они вошли в ворота замка, отошла от него в сторону. А он, отвлёкшись на начальника, потерял её из виду в той суматохе, что творилась вокруг.
Вирош, увидев входящих в приёмную агентов, бодро подскочил с места и распахнул перед ними створки дверей герцогского кабинета. К вошедшим обратились взгляды пяти пар глаз, кроме самого Дункана и его супруги, стоящей у окна, в одном из кресел сидел граф Харук, а на стульчиках у стены — начальник стражи и управляющий.
Когда вновь прибывшие мужчины расселись, мрачный Эррол протянул руку жене и только после того, как та, подойдя к креслу, вложила в его ладонь свои пальчики, обратился к сыскарям. Будто, только так, чувствуя тепло её тела, он мог держать себя в руках и сохранять спокойствие.
— Рад видеть вас в добром здравии, Михельсен. А теперь, господа, всем нам очень интересно узнать, что произошло в подвале, и почему я вдруг стал обладателем целого каравана подвод «свежесрубленного» леса?
Михельсен, откашлявшись, встал и рассказал, как все было, умолчал только о встрече с Матильдой, справедливо полагая, что девушку вмешивать в расследование не стоит.
Она появилась совершенно случайно на тропе и, если бы он не успел, возможно, стала единственной жертвой взрыва.
— Я не совсем понял, куда пропал ящик, если, как вы говорите, не покидали лабораторию? — спросил Дункан.
