– Уверяю вас, я тоже действую только из лучших побуждений. Во имя добра и справедливости. И намерена действовать решительно, без промедлений и отступлений, прямёхонько до победного конца».
- Так он сделал вам предложение?
- Вы так настойчиво пытаетесь узнать об этом, - сказала я сдержанно. – Почему бы не спросить у вашего замечательного Ноэля?
- Если бы он не был таким молчуном, то спросил бы, - ответил Лиленбрук с некоторой досадой. – Но судя по вашему ответу, с вами он ещё больший молчун, чем со мной. И я его понимаю.
- Понимаете?
- Рядом с вами и я чувствую себя неловко, - признался он. – А Ноэль, видимо, так и вовсе робеет.
«Прямо оробел мальчик», - подумала я, вспоминая нашу с Огрестом гонку вокруг стола в его кабинете.
- Всё-таки, вы – штучка непростая, столичная… - начал Лиленбрук.
- Комплимент звучит сомнительно.
- Ну да, простите, - согласился он со мной. – Но я только хотел сказать, что вы такая яркая и красивая барышня, что и короля бы засмущали.
- Не имею таких планов, - сказала я ядовито-ласково.
- Ладно, разбирайтесь сами, - сдался он. – Но я буду только за, если у вас всё сладится.
- Лучше похвастайтесь библиотекой, - посоветовала я.
- Это здесь, прошу, - он открыл двустворчатую дверь и зашёл первым. – Сейчас подниму шторы. Книги любят темноту и прохладу.
Я осторожно последовала за ним – в темноту, где пахло канифолью и лавандой, а потом в комнату брызнул свет – жемчужно-серый зимний свет, прозрачный, как льдинка, и нежный, как облако.
- Боже… - я запрокинула голову, оглядывая многоярусные стеклянные шкафы, на полках которых стояли сотни или даже тысячи книг.
- Впечатляет? – Лиленбрук довольно подкрутил ус. – Их начал собирать ещё мой отец, а я продолжил его дело в пятнадцать лет. Первый мой заработок был потрачен вот на эту книгу, - он показал мне небольшой томик в кожаном переплёте с позолотой, лежавший отдельно от остальных книг, на столике, под стеклянным колпаком.
Книга была открыта на странице, где рассказывалось про принцессу Белоснежку, которую пыталась извести злая королева.
Красивая миниатюра изображала ту самую принцессу – белокожую и румяную, которая как раз пробовала отравленное яблоко.
- Потрясающе, - только и смогла произнести я.
- Вот здесь купленные книги, - старик Савё гордо указал на шкафы, расположенные слева, - а вот здесь – вся история Шанталь-де-нэж.
- Здесь есть мастерская книг? – удивилась я, подходя ближе.
- Нет, увы, - господин Лиленбрук повёл меня вдоль стен.
