Это поразило меня, и я невольно произнесла:
- Она ведь совсем не старая…
- Нет, - тихо ответила Надин, растирая ладони госпожи Броссар. – В этом году ей исполнилось тридцать семь. Нашей матери было столько же, когда ударил Большой холод.
- Сочувствую вашей трагедии, - сказала я, продолжая разглядывать госпожу Броссар.
Теперь, когда на её лице не было обычной брюзгливой гримасы, она казалась очень миловидной. Морщинки между бровей и от крыльев носа к углам рта разгладились, а выбившаяся на виске прядка придавала строгой даме задорный и моложавый вид.
Прошло ещё минуты две, когда госпожа Броссар задышала ровно и открыла глаза.
- Бонна… - ласково начала Надин, но я перебила её.
- Госпожа Броссар, - сказала я тихо, но твёрдо, - ведите себя, как разумная женщина. Вы пугаете Марлен."
"Она не ответила, но выразила взглядом всё, что обо мне думала. Поленья можно было зажигать в печи таким взглядом.
- Не знаю, чем я вас обидела, - продолжала я, - но можно было поберечь ребёнка. Марлен ни к чему видеть, как её няня беснуется и обвиняет людей без причины.
- Без причины?.. – прошипела она.
- Что не так с этим тортом? – поинтересовалась я. – Он вкусный. Сама королева его обожает. А для вас «Винартерта» - недостаточно изысканное блюдо?
- Мне плохо, - изрекла она и драматически закрыла лицо рукой.
- Я сбегаю в аптеку за лавандовой водой, - Надин бросилась к двери, но на полпути остановилась, неуверенно посмотрев на меня.
- Бегите, - разрешила я щедро. – Мы с Марлен позаботимся о вашей сестре.
- Благодарю, - прошептала Надин.
Когда она выбежала из дома, хлопнув дверью, я подошла к столу пододвинула чашку с чаем к Марлен, а потом положила на тарелку кусок торта и поставила перед девочкой.
- Пока ждём лавандовую воду, можем попить чаю, - сказала я таким тоном, словно ничего не произошло. – Госпожа Броссар, могу я предложить вам чай?
Я не слишком надеялась, что она согласится принять чашку чая из моих рук, но добрая нянюшка вдруг приподнялась с диванчика.
- Помогите мне пересесть за стол, - сказала она сухо, пряча косы и туго завязывая ленточки чепчика. – Мне и правда нехорошо, хоть вы и считаете меня обманщицей.
- Не считаю, - я поддержала её под локоть, помогая встать на ноги и пересесть в креслице. – Но думаю, что вы немного преувеличиваете.
- Дайте мне попробовать вашего торта, - госпожа Броссар сидела прямо, как спица, сложив руки на коленях, но я заметила, что пальцы у неё дрожат.
