– А где резиденция Тускуба?
Лось обратился к марсианину, выслушал торопливый ответ.
– Внизу, в кратере, пирамидальный дом. Как мы спустимся туда? Здесь решетка…
– Это не препятствие. Они ставили решетки от своих же. Дайте маузер.
– Зачем?
– Дайте!
Лось протянул маузер попутчику.
Тот примерился, одним ударом ноги выбил решетку и бросился вперед, выстрелил.
– Бросай оружие, недоделки!"
"Марсиане побелели, глядя на выскочившего из тоннеля, как чертик из коробки, великана в бликующем костюме, с маузером в одной руке и черным портфелем в другой.
Бросились врассыпную. Из палатки посыпались еще четверо один за другим, среди них офицер. Высокий выстрелил еще раз. Офицера унесло обратно в палатку. И стало тихо. Лишь повизгивали попрятавшиеся за камнями солдаты.
Высокий подошел к краю обрыва, глянул вниз.
Лось, ощущая резь в желудке – переволновался, – приблизился к нему.
Кратер бывшего вулкана был невелик и весь освещался солнцем. Посреди кратера стояла невысокая усеченная пирамида из красного камня, со стеклянной крышей.
Она была окружена четырьмя конусовидными сооружениями и цепью воздушных кораблей. Один из них собирался взлететь, у него крутились винты на вертикальных мачтах.
Кроме кораблей, нынешняя резиденция Тускуба охранялась еще тремя зенитными установками и электрическими машинами, расположенными на таких же площадках на склонах кратера, как и та, на которой находились сейчас земляне.
Благодаря работающим винтам воздушного корабля, стрельбы на одной из площадок внизу не слышали.
Тревоги среди снующих туда-сюда марсиан в желто-синих и серых робах не наблюдалось.
В пирамиде открылись ворота. Выехал длинный черный экипаж на спиралевидных баллонах, направился к воздушному кораблю.
– Тускуб! – выдохнул Лось. – Бежит!
– Не убежит, – скривил губы Высокий. Подскочил к машине для метания молний. – Давайте сюда офицерика!
Лось не сразу понял намерения попутчика.
– Зачем?
– Постреляем немного. Пусть наводит пушку на воздушные корабли. Да быстрее же! Тускуб не должен взлететь!
Марсианский офицер дико посмотрел на Лося, на Высокого, встретил его взгляд, отшатнулся.
Не сводя с него заполненных ужасом глаз, попятился к электропушке. Сел за рычаги управления.
Первый выстрел нельзя было назвать удачным. Клубок ослепительного синего огня разметал в клочья одно из конусовидных сооружений, оказавшихся казармами. В лагере Тускуба поднялась паника. Кортеж, сопровождавший экипаж господина к воздушному кораблю, остановился.
