– Где ваша дочь?! Где Аэлита?! Ее надо спасти!
Бледное лицо бывшего владыки Марса осталось угрюмо-презрительным. Борода затряслась, словно он смеялся.
– Ее здесь нет.
– Где она?!
– Далеко…
– Говори! – Лось схватил Тускуба за отвороты плаща. – Говори, где Аэлита, душегуб!
– Успокойтесь, Мстислав Сергеевич, – бросил Высокий, поднимая лодку. – Сейчас мы устроим ему допрос по форме, и он сам все расскажет.
Лось выпустил горло Тускуба, сел, сгорбился, тяжело дыша. Сердце болело. В глазах стоял туман. Аэлита продолжала оставаться недостижимой мечтой.
"
"Лодка вырвалась из облака дыма, села на прежнее место. Ни одного марсианина здесь уже не было. Сбежал и офицер-проводник.
Высокий рывком вытащил Тускуба из лодки, поставил на землю. Навис над ним. Несмотря на то, что Тускуб был выше своих подчиненных, попутчик Лося все равно рядом с ним казался великаном.
– Переводите, Мстислав Сергеевич.
Лось сделал усилие, унял дрожь в руках, перевел дыхание.
– Где Аэлита?..
– Об этом позже! Сначала пусть ответит на мои вопросы.
Что такое Посох бога Хао?
Тускуб продолжал смотреть перед собой, ничего не видя и не слыша.
Лось повторил вопрос.
В глазах отца Аэлиты зажегся мрачный жестокий огонь. Шевельнулись черные губы:
– Все, кто знал тайну Посоха, умерли!
– Это правильно, – кивнул Высокий. – Но сам-то он должен знать, раз являлся высшим должностным лицом?
– Вы тоже умрете, – добавил Тускуб.
– Весьма оптимистичное заявление. Конечно, все умрем… раньше или позже. Не имеет значения. Переведите ему, Мстислав Сергеевич, что, если он не скажет, я найду способ развязать ему язык.
Он останется жить, но будет жить калекой!
– К чему это? – поморщился Лось.
– Черт бы побрал эти ваши интеллигентские замашки! Будь у меня лингвер, толмач не понадобился бы. Переводите!
– Я не боюсь Сынов Неба! – презрительно бросил Тускуб, вздергивая подбородок.
В ту же секунду Высокий схватил его за горло и поднял на вытянутой руке. Глаза Тускуба полезли на лоб, щеки посинели. Он судорожно отмахнулся жезлом. Свистнуло лезвие голубого пламени, разваливая надвое метающую молнии машину.
Вонзилось в живот Высокому.
Лось ожидал, что сейчас брызнет кровь и его напарник упадет, разрезанный. Но этого не произошло. Высокого спасла прозрачная пленка, натянутая на тело поверх костюма. Он выхватил жезл, в ярости отшвырнул марсианина, ощерился, разглядывая необычное оружие.
– Магия, что ли? Не похоже. Магический потенциал в этом инварианте крайне низок. Это просто мощный электроразрядник.
