Софи заметила свисающее с их поясов странное оружие, напоминающее мечи, и невольно задумалась, от чего старейшин нужно защищать. Алден всегда говорил, что в их мире совершенно безопасно.
Зазвучали громкие фанфары, и все поднялись на ноги, потому что перед своими креслами появились старейшины. На фоне их сверкающих украшений, блестящих серебристых плащей и обручей в волосах человеческие аристократы казались детьми. У Софи заболел живот.
– Пожалуйста, садитесь, – произнес старейшина с черными волосами до плеч и глазами, по цвету похожими на сапфиры в его обруче.
На его кресле было выгравировано имя «Эмери». – Спасибо, что смогли собраться в столь короткий срок. Давайте начнем, мисс Фостер.
Софи встала и сделала ужасно кривой реверанс. Орели подошла к ней и положила одну руку на плечо, а второй сжала ладонь.
– Отвечайте на мои вопросы честно, и проблем не будет, – предупредил Эмери.
Софи кивнула; страх поглотил ее настолько, что грозил перейти в тошноту. Она старалась не смотреть на Бронте, понимая, что, если встретится с его ледяным взглядом – полностью потеряет самообладание.
– Откуда вы узнали о существовании и расположении Элементин?
– Я не знаю, – ее голос дрожал.
Эмери поглядел на Орели. Та кивнула.
– Зачем вы ее искали?
– Домашнее задание по Вселенной."
"Сэр Астин кашлянул у нее за спиной, как будто ответ его не обрадовал.
– Как домашнее задание толкнуло вас на поиски? – спросил Эмери.
– Если честно, мне показалось, что это верный ответ.
Орели снова кивнула, и Софи наконец поняла.
Орели считывала ее эмоции – как живой детектор лжи.
– Знаете ли вы, как использовать Квинтэссенцию? – спросил Эмери. – Тщательно подумайте над ответом, мисс Фостер, – он критически важен.
Она напряглась. Что-то она знала – но мысль была настолько расплывчатой, что схватить ее не удавалось.
– Не знаю.
– Орели? – окликнул Эмери, когда та нахмурилась.
– Она сбита с толку, – сказала Орели своим хрупким голосом. – Но не лжет.
Эмери кивнул и закрыл глаза, касаясь пальцами висков.
Тишина растянулась в бесконечность, и Софи попыталась понять, не сказала ли она что-нибудь не то. Наконец Эмери открыл глаза.
– Спасибо, мисс Фостер. Можете садиться.
Ее ноги дрожали как желе, но каким-то образом она все же добралась до своего места рядом с Алденом.
– Сэр Астин, – произнес Эмери, и тот вскочил со стула. Орели вернулась в свое кресло. Проверять честность сэра Астина мог и телепат – его разум, в отличие от разума Софи, не был непроницаем.
