А потом приняла самый долгий и пенный душ в своей жизни. Она собиралась рассказать все утром, но из загона сбежал грифон, и она решила подождать до вечера. Может, наставник как раз успеет объяснить, что пошло не так.
В школу она отправилась рано, чтобы успеть тайком заглянуть в здравпункт. Результатом ночного лечения Элвин был доволен, но все равно на всякий случай дал ей какое-то кислое лекарство.
Изначально она хотела спросить о странном звездном свете у сэра Конли на элементализме, но он дал ей задание поймать в бутылки огонь, и она чуть не подожгла свой плащ – причем дважды.
В итоге он вручил ей толстую и явно скучную книгу по ловле огня и посоветовал почитать перед экзаменами. Дурацкий плащ.
Волноваться она начала на обеде. Как оказалось, проблемы со звездным светом возникли только у нее, что не сулило ничего хорошего ее оценке. Тем более что, как только она расставила свои бутылочки, сэр Астин нахмурился:
– А где седьмая звезда?
Софи закусила губу. Она надеялась, что он не станет считать.
– Произошло что-то странное.
Когда я собирала свет, звездоскоп меня обжег.
Он изумленно распахнул глаза, но тут же покачал головой.
– Нет – полная чушь. Быть того не может…"
"– Взгляните на бутылку. Мне кажется, с ней что-то не так, может, вы поймете.
Она достала из сумки сверток. Ледяной холод жалил пальцы даже через ткань, и бутылочка казалась тяжелее остальных – как будто внутри было что-то твердое. Она развернула тряпку, и сияние оказалось ослепляющим.
Сэр Астин всегда был бледным, но сейчас он побелел смертельно.
Отпрыгнув, он крикнул:
– Не шевелись!
Софи застыла:
– Мне ее завернуть?
– Сказал же, не шевелись! Мне надо подумать. – Он принялся расхаживать по комнате, что-то бормоча.
– Пожалуйста, скажите, что это. Вы меня очень пугаете.
Он мрачно засмеялся:
– Слышала когда-нибудь о Квинтэссенции?
– Пятый элемент? Я думала, это миф.
– Уверен, ты и правда слышала миф. Но сам элемент существует. Квинтэссенция – это истинный свет в самой могущественной его форме. При неаккуратном обращении твоя маленькая бутылочка может подорвать все это здание – или хуже.
Софи сглотнула. Что могло быть хуже подорванного здания?
– Что нам делать?
– Понятия не имею! – он заломил руки. – Как ты так умудрилась?!
– Не знаю. Я просто пыталась найти нужный цвет.
– Я задал тебе металлы! Все звезды в списке были цвета разных металлов. Тебе надо было отыскать что-нибудь бронзового или латунного цвета. А не это! – он резко махнул рукой в сторону бутылки.
