Поэтому в Пустошь пойдут не исстрадавшиеся юнцы с голодными глазами, а поджарые мотивированные бойцы, преданные вам до кончиков ногтей. Ведь именно вы разрешите им сделать небольшое улучшение общежития. Вы нам будете как второй отец…
Я продолжить заливаться соловьём, убеждая барона. А тот вроде бы заколебался. Мне явно удалось зацепить его чувства.
Он принялся задумчиво потирать начисто выбритый подбородок, а затем тяжело вздохнул и буркнул:
— Денег всё равно нет.
— Я знаю, где их взять. Вы же в курсе о проделках Ратникова?
Тот блеснул глазами и кивнул.
— Знаю. Но ничего делать с этим не буду. Таковы традиции, и не мне их ломать. Кадеты должны сами разбираться в своей внутренней кухне. Они взрослые мужчины, будущие грозные бойцы, а не маменькины сынки, которым я должен жопу подтирать. В академии закаляются не только мышцы с магией, но и дух. А уже Пустошь опалит души кадетов кровью сражений и горечью потерь.
— Прекрасные слова! — восторженно цокнул я, глядя на закаменевшее лицо Орлова.
Оно напоминало маску бога войны Ареса. Ну, сильно постаревшего Ареса. — Значит, вы не будете против улучшений, если я найду деньги?
— Нет, не буду, — ответил аристократ, немного поколебавшись. — Но ежели кадеты превратятся в слизняков, я тут же всё верну на круги своя.
— Не переживайте. Я когда-то цирком руководил, так что у меня всё получится, — иронично сказал я.
* * *Торговый центр города Стражград
Практически весь этаж занимали магазины, и лишь в самом конце сконцентрировались точки общепита, где за столиками люди вкушали пищу земную.
Виктор Николаевич Громов сидел в обществе дочери Лидии и внука Павла. И он уже в который раз опустил пластмассовую ложку в стаканчик с мороженым, желая отведать лакомство. Но ему опять не дали этого сделать подошедшие люди, супруги с подростком лет пятнадцати.
— Виктор Николаевич, какая встреча! — с наигранной радостью начал глава семьи, изобразив улыбку, едва не порвавшую его одутловатое лицо.
— Позвольте вас поздравить от всего сердца с тем, что ваш внук Александр пробудил аж четыре атрибута, да сразу максимального уровня! Это невероятная удача. Его ждёт большое будущее. Надо бы отметить это дело. Может, посидим где-нибудь вдвоём вечерком за кружкой пива?"
"— Благодарю, Иван Анатольевич, хорошая идея, — сдержанно сказал Громов, покосившись на мужчину. Его одежда буквально кричала о своей нехилой стоимости.
— Лидия, здравствуйте.
