Мы очень рады, что живём именно в нашей славной стране.
— Приятно слышать, — тонко улыбнулся монарх.
— Любезный, — махнул я слуге. — Плесни-ка вновь прибывшим вина, да не жалей. Лей до краёв. А вы, родственники, не отказывайтесь. Алкоголь поможет вам расслабиться, а то вы сидите так, будто под вами не стулья, а вулканы, готовые изрыгнуть лаву.
Простолюдин налил Громовым вина, а те послушно выпили. Причём Павел отпил больше всех, глядя на меня поверх бокала восхищёнными глазами. Видать, его проняло до самых печёнок оттого, что я командую слугами императора как своими.
— А чего так мало выпили? Не уважаете Его Императорское Величество? — сощурил я глаза.
— Уважаем! — выдохнул Громов и по новой приложился к бокалу. Да так страстно присосался, что вылакал его до дна, показывая любовь к правителю.
— Одобряю, — улыбнулся император, кажется начавший получать определённое удовольствие от этой встречи.
А может, он просто умело делал вид. Хрен его знает!
В любом случае монарх с подчёркнутым уважением и интересом начал расспрашивать Громовых об их незамысловатом житие-бытие.
А те сперва отвечали односложно, со скрипом, как заржавевшие тюремные цепи, а потом вино и обаяние императора сделали своё чёрное дело. Громовы расшевелились и уже довольно бойко беседовали с монархом, но черту не переступали, вели себя как младшие со старшим.
Правда, долго такое общение не продлилось. Всё-таки император — человек занятой. Он и так выделил Громовым аж полчаса. Однако они эти тридцать минут будут помнить всю жизнь.
— Что ж, рад был знакомству, — произнёс монарх, оглядев разрумянившихся Громовых проникновенным взглядом. — Вас сопроводят в ваш новый дом. Уверяю, он весьма комфортный и безопасный. И полностью в вашем распоряжении.
— Благодарю, Ваше Императорское Величество, — признательно прогудел Громов, вставая из-за стола.
— Да пребудут с вами боги, — пожелала монарху Лидия, блестя помутневшими от выпитого глазами. Она же вообще не употребляла алкоголь, а тут пришлось. Вот смертную и развезло.
— Да, они все делают на пользу, — произнёс монарх, промокнув рот салфеткой.
— На пользу кому? — иронично выдал я, чувствуя приятную сытость.
— Кому? Хм, — император задумался, наморщив лоб. — А вот это надо бы уточнить у жрецов.
— Уточните, — благодушно посоветовал я и посерьёзневшим взором глянул на монарха. — Как вам обед?
— Превосходно, — ответил тот, немного помедлив. — И разговор был превосходным. Надеюсь, нас ждёт множество таких разговоров.
